Littérature arabe - Notes du mont Royal

46 LITTERATURE ARABE
ville jusqu'à sa mort, sauf quand il fut mené prisonnier
à Damas, et ne prit pas part aux guerres que les musulmans
poursuivaient sur les frontières de leur empire
agrandi. Riche et oisif, il eut l'occasion de célébrer les
louanges de nombreuses dames, parmi lesquelles deux
princesses de la famille régnante; ses aventures amoureuses
le mirent en mauvaise vue auprès du khalife de
Damas, 'Omar II, qui le fit enchaîner et conduire auprès
de lui, en compagnie de son ami El-Ahwaç; celui-ci fut
exilé à l'île de Dahlak dans la mer Rouge, et 'Omar ben
Abi-Rébi'a dut jurer de renoncer à son art, serment
qu'il lui fut probablement facile de tenir, car il était
alors septuagénaire ; il ne tarda pas d'ailleurs à mourir,
vers l'an 719, peut-être dans un naufrage, quoique ce
ne soit pas bien sûr. Ses poésies, mises en musique et
popularisées par les chanteurs, parcoururent tout le
monde arabe.
A côté de lui 'ABDALLAH BEN QAIS ER-ROUQàYYAT se fit
remarquer par la part qu'il prit aux prétentions d"Abdallah
ben Zobéïr au khalifat ; il accompagna le frère de
celui-ci, Moç'ab, en Irak, dont il venait d'être nommé
gouverneur, était avec lui à la malheureuse bataille où
tomba Moç'ab (690), se tint caché pendant un an et
retourna à Médine. Le khalife 'Abd-el-Mélik lui pardonna,
mais ne lui rendit pas la pension dont il jouissait.
Médine compte encore comme poètes, à cette époque,
Qaïs ben Dharih, frère de lait de Hoséïn, le malheureux
fils d"Ali, martyr de Kerbéla, qui aimait une Lobna, et
qui la rendit par ses chants tellement célèbre qu'on lui
attribua plus tard toutes les poésies où figurait le nom
de Lobna; on fit de même pour le fameux Medjnoun, le
fou des Beni-'Amir, qui s'appelait en réalité Qaïs ben
Molawwah, devenu fou d'amour pour la belle Léïla, et