Littérature arabe - Notes du mont Royal

302 LITTERATURE ABABE
la capitale du khalifat. Son maitre lui fit donner une
éducation soignée et l'envoya, jeune encore, faire des
voyages de négoce. Au retour de son troisième voyage
dans le golfe Persique en 1194, il se brouilla avec son
maître, qui était aussi son bienfaiteur; chassé de la
maison, il se fit copiste pour vivre et étudia auprès du
grammairien El-Okbari. Quelques années plus tard il se
raccommoda avec son patron et reprit encore une fois
la route du golfe Persique; mais à son retour, l'année
suivante, il trouva mort le négociant de Hama, s'établit
comme libraire et commença à publier des écrits. En
1213 il recommença à voyager; il se rendit à Tébriz,
puis partit de Mossoul pour la Syrie et l'Egypte, et se
rendit en 1215 dans le Khorasan. Pour se consoler du
chagrin que lui causa le départ d'une esclave turque,
dont il avait dû se défaire par suite du vide de sa bourse,
il lut les livres que contenaient les bibliothèques de
Merv, et conçut le plan de son grand dictionnaire géographique.
Après y être resté environ deux ans, il se
rendit à Khiva et à Balkh ; c'est pendant qu'il se trouvait
dans cette dernière ville qu'il apprit la prise de Bokhara
et de Samarcande par les Mongols; effrayé par ce
désastre, il retourna dans le Khorasan et rentra en 1220
à Mossoul, où il reprit son métier de copiste. Le vizir
Djémâl-Eddin ech-Chéïbâni, auquel il avait eu recours,
lui facilita les moyens de venir le trouver à Alep en 1222.
De retour à Mossoul, il s'occupa de terminer son dictionnaire,
achevé le 13 mars 1224. En 1227 il fit encore une
fois le voyage d'Alexandrie, en revint à Alep l'année
suivante et se remit à corriger le manuscrit de son grand
ouvrage. C'est là qu'il mourut le 20 août 1229.
Le Mo'djam el-boldân a été publié par Wûstenfeld,
ainsi que le Mochtarik, dictionnaire des homonymes