Littérature arabe - Notes du mont Royal

40 LITTERATURE ARADB
soumit la question au khalife 'Othmân, qui chargea Zéïd
ben Thâbit et quelques autres Qoréïchites de rédiger un
texte définitif. Cette commission fit réunir tous les exemplaires
existants, mais reconnut comme base celui
d'Abou-Bekr, conservé par Hafça; une fois le travail
terminé, 'Othmân fit détruire tous les textes, à l'exception
de celui d'Abou-Bekr, qui d'ailleurs ne tarda pas à
être détruit à son tour par Merwân, gouverneur de
Médine; de sorte que toutes les copies du Koran répandues
aujourd'hui dans le monde musulman sont, sans
aucune exception, la reproduction de celle d"Othmân.
Mahomet, qui n'aimait pas les poètes païens et qui
craignait toujours que ses adeptes ne l'abandonnassent
pour retourner écouter les chants rhytmés qui avaient
bercé leur enfance, trouva des poètes pour célébrer ses
louanges. LéBID a un de ses poèmes comptés parmi les
Mo'allaqât. Il appartenait à une famille considérée des
Beni-Dja'far; son père Rébi'a avait mérité, par sa générosité,
le surnom de Rébi'a des indigents ; né vers l'an 560,
il vécut très âgé, jusqu'au commencement du khalifat de
Mo'âwiya, vers 661 ; la légende prétend qu'il vécut cent
quarante-cinq ans. Il entendit la prédication de la Mecque,
mais n'en fut nullement touché ; lorsque Mahomet se fut
retiré à Médine, 'Amir, oncle de Lébid, qui devait à ses
prouesses le sobriquet de Jouteur des lances, tomba
malade et envoya son neveu consulter le Prophète sur son
cas; c'est alors que Lébid entendit réciter le Koran, et
cette récitation, faite avec l'aspect sérieux et sombre des
gens convaincus, fit la plus profonde impression sur son
esprit. On cite même le passage qui entraîna son adhésion
définitive à la nouvelle religion :
« Ce sont eux qui ont acheté l'erreur avec la monnaie
de la vérité, mais leur marché ne leur a point profité : ils