Littérature arabe - Notes du mont Royal

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intrépides, toujours altérés, qui ne se laissent pas distraire
de leurs graves occupations par l'appel à la prière
que lance en vain le muezzin du haut des minarets, le
chant du bon vin vieilli dans l'amphore recouverte de
toiles d'araignée, obtenu à prix d'or du marchand juif
ou chrétien, et dont l'éclat réjouit et réchauffe l'obscurité
de la nuit, tel est le thème des plus célèbres productions
d'Abou-Nowâs, que vient traverser parfois le souvenir
triste des temps écoulés et des compagnons disparus,
pensée lamentable que refoule bien vite un nouveau coup
de la liqueur divine.
Moslim.
MOSLIM ben el-Walîd, connu sous le surnom de Cari'
el'Ghawânl, « la Victime des belles », que lui avait donné
Haroun er-Rachid, était client d'une famille d'Ançârs
ou auxiliaires, c'est-à-dire de ces habitants de Médine
qui s'étaient fait une noblesse en soutenant le Prophète
contre ses ennemis. Il était né à Koufa entre 747 et 757,
d'un père qui exerçait le métier de tisserand, comme
Ibn-Qanbar le lui reprocha plus tard cruellement :
« Où trouverais-je un être plus infime que ton père? Je
me trompe, il en est un, c'est toi. Longtemps il a tissé
la trame des manteaux, aussi mal que tu tisses la trame
de tes vers. » On ne sait point quels furent ses maîtres;
peut-être se rattache-t-il directement aux grands poètes
de l'âge héroïque, dont il étudiait les œuvres. Bohème
insouciant, dépensier et sans songer au lendemain, il
couchait souvent, faute de gîte, sous le ciel étoile, dans
l'unique manteau qu'il possédât. Ses protecteurs, le vaillant
général Yézid ben Mazyad, Mohammed, fils du kha-