Littérature arabe - Notes du mont Royal

DECLIN DES LETTRES 323
une virtuosité sur l'instrument à cordes appelé qânoân
(c'est une harpe couchée sur une table d'harmonie, un
peu plus grande que la zither des Autrichiens et plus
petite que le cymbalum des Hongrois), et compositeur
d'airs musicaux; il mourut en 1321.
Chéref ben As'ad el-Miçrî était un homme de la basse
classe, doué d'un goût naturel, qui composait des poésies
obscènes et comiques, fréquentait la société qui s'amuse
et les chanteuses publiques. Il mourut en 1337.
'Othmân Abou'1-Fath el-Balati était né à Balat, petite
ville près de Mossoul : il était grand et gros, avec une
longue barbe; il portait en plein été un énorme turban
et des vêtements les uns sur les autres. Il avait étudié
quelque temps à Damas; il se rendit en Egypte quand
Saladin s'empara du pays ; il y fut nommé lecteur et professeur
de grammaire attaché à la grande mosquée. 11
était adonné à la boisson et aux plaisirs. Un jour qu'un
musicien était venu lui chanter un air, il se mit à pleurer,
le musicien fit de même. Abou'1-Fath, surpris, lui
demanda pourquoi ces larmes. « C'est parce que mon
père pleurait en entendant cet air, et que vous me l'avez
rappelé, dit l'artiste. — Vous êtes donc le fils de mon
frère? » dit Abou'1-Fath; et depuis lors il n'appela plus
le virtuose que « mon neveu », et il fit de lui son unique
héritier. Il est l'auteur d'un mowachchah à la louange du
cadi El-Fâdil.
IBN FADL-ALLAH EL-'OMARI (Chihâb-Eddin Abou'l-'Abbâs)
descendait du khalife Omar et appartenait à une
famille de magistrats chaféïtes. Il a été prôné pour la
facilité avec laquelle il improvisait du bout de la plume ;
il était un littérateur complet, selon l'expression de
Çafadi, c'est-à-dire qu'en prose ou en vers il alliait également
la théorie à la pratique, la science à l'action. Il