Littérature arabe - Notes du mont Royal

LE KORAN 39
mentaires et de phrases détachées; néanmoins on rencontre
parfois des passages d'une beauté et d'une élévation
de pensée et d'expression véritablement remarquables.
Les principes de la réglementation religieuse,
civile et pénale de la nouvelle société sont presque tous
contenus dans trois des plus longs chapitres, les second,
quatrième et cinquième, qui forment à eux seuls près
d'un dixième de la totalité du livre sacré.
Le texte du Koran, à n'en pas douter, n'avait point été
rassemblé du vivant du Prophète ; seuls quatre disciples,
Obayy ben Ka'b, Moud ben Djabal, Zéïd ben Thâbit et Abou-
Zéïd Ançâri, en avaient réuni des collections plus ou
moins complètes. La lutte contre le faux prophète Moséïlima
avait conduit à la mort nombre de ceux à la
mémoire de qui le texte était confié, lorsque Abou-Bekr,
sous l'impulsion d'Omar, qui avait vu de ses yeux disparaître
ces précieux témoins, ordonna de réunir ce qu'on
pouvait rassembler de textes écrits, et il confia cette mission
à Zéïd, que Mahomet avait eu pour secrétaire. Omar,
qui eut la haute main sur cette rédaction, n'y admit que
les passages écrits, corroborés par la déclaration affirmative
de deux témoins ; c'est dire que bien des fragments
de la révélation, qui ne pouvaient s'appuyer sur ces deux
ordres de preuves, bien que peut-être authentiques, ne
furent pas admis; c'est ce qui permit plus tard aux
Chiites de prétendre que le texte sunnite était incomplet,
et qu'on en avait retranché tout ce qui avait rapport à la
missioD providentielle d"Ali et de sa famille. Ce recueil
n'avait rien d'officiel, et ce qui le prouve, c'est qu'à la
mort d'Omar il devint la propriété de sa fille Hafça.
Pendant les guerres d'Arménie et d'Azerbaïdjan, les
soldats venus de l'Irak et ceux de la Syrie disputèrent
sur la vraie manière de lire le Koran ; leur chef Hodhaïfa