Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABBÀS9IDES 213
de son propre nom. Ami d'Ibn ez-Zayyât, le ministre du
khalife El-Wâthiq, il faillit partager son sort lorsqu'il fut
misa mort par Motawakkil ; cependant le khalife, auquel il
avait été recommandé, le fit appeler à Bagdad pour diriger
l'éducation de son fils ; mais quand il vit sa laideur, il le
renvoya immédiatement avec un présent de dix mille
dirhems. Il devait, en effet, son surnom à ce qu'il avait
la cornée saillante.
Il mourut en 869. Vers la fin de sa vie, il fut atteint de
paralysie, de telle sorte que l'un des côtés de son corps
était enflammé et l'autre froid et insensible, même si on
le prenait avec des tenailles. Pendant sa maladie, il
avait coutume de dire : « Des maladies de nature contraire
ont conspiré contre mon corps; si je mange quelque
chose de froid, cela saisit mes pieds, et si c'est
quelque chose de chaud cela me porte à la tête. » Il avait
quatre-vingt-seize ans, « et c'est encore là le poids qui
me pèse le plus lourd, » disait-il.
Parmi ses ouvrages, il convient de citer le Kitâb el-
Bayân w'et-tabayyon (non tabyîn, comme on l'a imprimé),
sur la rhétorique, mais sans aucun caractère didactique;
l'enseignement y est donné par exemple au moyen d'anecdotes
des plus variées ; le texte en a été publié au Caire ;
le Livre des animaux (Kitâb el-haïwàn), qui n'est pas
tout à fait un traité d'histoire naturelle, mais plutôt une
anthologie de passages où il est question des animaux et
de ce qui a été dit à leur propos ; un livre sur la conduite
des rois rempli de détails intéressants sur les règles de
l'étiquette ; un livre des avares, scènes de mœurs prises
dans la vie intime des habitants de Bassora, qui vient
d'être édité à Leyde par M. G. van Vloten; un autre sur
les mérites des Turcs, dont une copie faisait partie de la
collection Schefer, et est entrée à la Bibliothèque natio-