Littérature arabe - Notes du mont Royal

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récits de nature diverse, introduits à différentes époques
que la critique a réussi à déterminer. Il y a d'abord un
ancien fonds, de source probablement indienne, remarquable
par le déploiement de la fantasmagorie, tel que
le conte le Pécheur et le Génie. Puis viennent s'y
joindre, à Bagdad, les histoires d'amour et les aventures
du bazar qui se terminent par l'apparition du khalife
Haroun er-Rachid, accompagné de son vizir Dja'far le
Barmékide et de son eunuque Mesroûr, faisant la nuit la
police des rues de sa capitale. Dans ce cycle de récits
populaires se sont glissés des extraits de la littérature,
comme l'histoire du khalife Oméyyade 'Omar ben 'Abdel-'
Azîz et des poètes. Un troisième groupe, plus récent,
est formé par les aventures du Caire qui se groupent
autour des personnages nommés Ahmed ed-Danaf et
Dalila : ce sont des contes surnaturels et fantastiques,
dont quelques-uns semblent une survivance de l'ancienne
Egypte. D'autres sont sûrement d'origine juive, comme
le conte de Boloûqya, inséré dans celui de Hâsib Karîm-
Eddin, et auquel M. Horovitz a récemment consacré une
étude; la présence de ces récits a même fait penser à
M. Chauvin que l'un des rédacteurs de la récension égyptienne
pouvait être un Juif converti. En outre on a introduit,
pour ainsi dire de force, dans ce cadre d'historiettes
populaires, pour parfaire ce nombre de mille et
une nuits auquel on était tenu par le préambule, des
romans de chevalerie tels que celui d'Omar en-No'mân,
et même un roman d'aventures maritimes, l'histoire de
Sindebad le Marin, dont l'origine remonte à l'époque où
florissait le commerce du golfe Persique et de l'océan
Indien, et qui aurait été composé à Bassora au x* siècle.
Quant à la rédaction de l'ouvrage telle que nous la possédons,
elle ne peut être que moderne, puisqu'on y a