Littérature arabe - Notes du mont Royal

80 LITTERATURE ARABE
Ali ben el-Djahm.
'ALI BBN EL-DJAHM, surnommé Es-Sâmi parce qu'il descendait
d'une branche des Qoréïchites de ce nom, commensal
et compagnon du khalife El-Motawakkil, était né
dans le Khorasan, d'où El-Mamoun l'avait amené à
Bagdad. Il était l'ennemi des Chiites; il a écrit de nombreux
vers contre les prétentions des Alides; il insultait
également les chrétiens, entre autres le fameux médecin
Bokhtyêchou', et les Mo'tazélites. Pour une satire qui
déplut au maître qu'il avait d'ailleurs mécontenté par des
dénonciations incessantes contre ses compagnons, il fut
emprisonné et exilé. Rentré dans son pays que gouvernait
Tâhir, il fut, sur l'ordre du khalife, un jour tout
entier attaché nu à une croix, comme il l'a raconté luimôme
: « Ce n'était pas une personne d'un mérite inférieur
ou un homme inconnu qu'on a crucifié à Chadyakh
le lundi soir. Par cette exécution, ils ont satisfait leur
vengeance; mais, grâce à Dieu, leur victime était un
homme d'honneur et respectable. » De là il se rendit
en Syrie, et c'est en se dirigeant d'Alep vers l'Irak qu'il
tomba en se battant contre un ghazou de bédouins (en
863). Quand les secours arrivèrent on le trouva mourant,
mais prononçant encore des vers : « A-t-on ajouté de
l'obscurité à la nuit, ou le torrent a-t-il emporté le matin?
Je pense aux gens de la rue de Dodjaïl à Bagdad, mais
comme j'en suis loin ! » Les Orientaux admirent cette
pensée délicate : « L'inimitié d'un homme sans honneur
ni religion est une affliction sans égale, car il vous abandonne
sa propre réputation tandis qu'il attaque la vôtre,
que vous préservez si soigneusement. »