Littérature arabe - Notes du mont Royal

310 LITTÉRATURE ARABE
se fit passer quelque temps pour musulman lorsque le
second sultan almohade, 'Abd-el-Mou'min, ordonna aux
juifs et aux chrétiens qui habitaient ses États de choisir
entre l'islam et l'exil; puis, quand il eut mis en ordre
ses affaires, il se rendit en Egypte, reprit sa véritable
religion et fonda même une école talmudique au Vieux
Caire. Saladin le choisit pour son médecin, poste qu'il
conserva sous son successeur Mélik-'Aziz. Il mourut en
1204. Son Guide des égarés, écrit en arabe, mais en
caractères hébraïques, rentre dans la littérature arabe;
c'est un traité philosophique à l'occasion de certains
termes de la théodicée de la Bible ; il a été publié et traduit
en français par S. Munk. Parmi ses ouvrages médicaux,
on peut considérer surtout comme curieux un traité
dédié au cadi El-Fàdil, sur le venin des reptiles et le
moyen de s'en guérir.
L'alchimie.
L'Alchimie avait trouvé des adeptes dans la famille des
Oméyyades, puisque nous avons vu un prince de cette
dynastie, Khâlid ben Yézid, élève du moine Marianus,
écrire trois traités sur ce sujet. Djâbir ben Hayyân, le
grand alchimiste, dont l'enseignement domine le moyen
âge, aurait été son élève ; on dit encore que l'imam
Dja'far Çâdiq, le maître des sciences occultes, aurait été
le professeur de Djâbir. De quel pays était-il originaire?
on ne le sait. Les uns disent Tous, dans le Khorasan,
les autres Antaradus, sur la côte de Syrie; M. Brockelmann
pencherait à voir en lui un sabien de Harrân.
Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il vivait à Koufa vers