Littérature arabe - Notes du mont Royal

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avait la bouche ouverte et ne pouvait couvrir les dents
avec les lèvres. Il mourut vers 835.
El-Açma'ï forma des élèves. Le premier est Abou-'Obaïd
EL-QASIM BEN S ALLAI* , né à Hérat d'un esclave grec, en
773. Il étudia non seulement à Bassora avec El-Açma'ï,
Abou-'Obaïda et Abou-Zéïd, mais encore à Koufa avec
Ibn el-A'râbi et El-Kisâï. Nommé précepteur des enfants
de la famille de Hartama, gouverneur du Khorasan sous
Haroun er-Rachid, puis de ceux de Thâbit ben Naçr,
gouverneur de Tarsous en Cilicie, ce dernier fonctionnaire
l'établit dans un poste de cadi qu'il conserva pendant
dix-huit ans. Puis il se rendit auprès d"Abdallah ben
Tâhir, gouverneur du Khorasan, qui l'accueillit généreusement.
C'était un littérateur d'une prudence merveilleuse,
qui pour éviter que les vers satiriques qu'il plaçait
dans ses ouvrages ne lui attirassent des désagréments, y
remplaçait les noms de personnes par des substantifs
fabriqués par lui à la mesure du vers. Dans ses dernières
années on le retrouve à Bagdad ; il mourut à la Mecque
ou à Médine au cours d'un pèlerinage (837). On disait de
lui qu'il partageait la nuit en trois portions : une pour la
prière, une pour le sommeil, et la troisième pour la composition
de ses ouvrages. Parmi ceux-ci le Gharib el-
Moçannaf, auquel il travailla quarante ans, est conservé
à la bibliothèque khédiviale du Caire, le Gharib el-
Hadith à Leyde et le Livre des proverbes à Paris.
Le second est ABOU-HATIM Sahl ben Mohammed, originaire
du Sidjistan, mort vers 864. Il habita quelque
temps Bagdad ; vers la fin de sa vie il renonça à s'occuper
d'érudition et se livra au commerce de la librairie. Il est
connu comme l'auteur du Kitâb el-Mo'ammarin conservé à
la bibliothèque de l'Université de Cambridge et consacré
aux hommes qui ont vécu longtemps ; son Livre des pal-