Littérature arabe - Notes du mont Royal

LITTERATURE ARABB
téger; celui-ci s'engagea à le défendre contre les hommes
et les djinns. El-A'cha lui demanda s'il promettait de le
défendre aussi contre la mort, ce qu"Alqama refusa.
Mais 'Amir, fils de Toféïl, lui promit de le protéger
même contre la mort. « Comment cela? lui demanda
A'cha. — Si tu viens à mourir, lui répondit 'Amir, pendant
que tu seras sous ma protection, je payerai à ta
famille l'amende qui est le prix du sang. » A'cha fut
satisfait de cette réponse, mais non son premier protecteur
évincé : « Si j'avais su, dit alors celui-ci, ce qu'il
demandait de moi, je le lui aurais accordé. »
Parmi les poètes des villes, il faut citer QAIS, fils d'El-
Khatîm, qui habitait Yathrib, ville qui plus tard prit le
nom de Médine, qu'elle porte encore aujourd'hui. Il est
célèbre par la vengeance qu'il poursuivit contre le meurtrier
de son père et de son grand-père et par la guerre
qu'il suscita a cette occasion entre les tribus d'Aus et de
Khazradj. C'était un bel homme, aux sourcils se rejoignant,
aux grands yeux noirs, aux lèvres rouges, aux
dents éclatantes de blancheur. Hassan ben Thâbit avait
conseillé à la poétesse El-Khansà de l'attaquer par ses
satires : « Je n'attaque jamais personne, répondit-elle,
sans l'avoir vu. » Elle vint visiter Qaïs un jour; elle le
trouva couché par terre dans une chambre; elle le fit
lever en le poussant du pied, le fit avancer et reculer, de
sorte que Qaïs s'écria : « On dirait qu'elle examine un
esclave avant de l'acheter au marché ! » Puis il se recoucha
et se rendormit : « Jamais je n'attaquerai un homme
pareil ! » dit El-Khansâ. Il mourut d'une flèche à la guerre.
La coutume de pleurer les morts et l'industrie des
pleureuses attitrées enfantèrent l'élégie destinée à célébrer
le panégyrique des défunts (martkiya), et qui fut, comme
cet office des obsèques, réservé aux femmes. Le poème