Littérature arabe - Notes du mont Royal

DÉCLIN DES LETTRES 345
un texte divisé en trois larges colonnes séparées les unes
des autres par quatre minces; les colonnes du milieu
contiennent un traité de droit, en même temps que les
colonnes minces intermédiaires, lues à part, renferment
des traités d'histoire et de grammaire; enfin, les deux
colonnes minces des extrémités, composées de lettres
isolées formant le commencement ou la fin des colonnes
voisines, présentent, quand on les lit de haut en. bas, un
sens complet. Cette étrange disposition, qui en fait un
chef-d'œuvre de difficulté vaincue, a été imitée par
Soyoûti dans son Nafhat el-Miskiyya.
Ibn Khaldoûn.
Nous arrivons au grand historien et philosophe Abou-
Zéïd 'Abder-Rahman IBN KHALDOûN. Il descendait de la
tribu de Kinda dans le Hadramaut; son ancêtre Khalid,
venu avec une armée en Espagne au m" siècle de l'hégire,
avait donné son nom à la famille des Benou-Khaldoùn,
en ajoutant à son nom une terminaison fréquente dans
l'onomastique du Yémen. Cette famille avait habité Carmona,
puis Séville, et enfin s'était établie à Tunis, où
Ibn Khaldoûn naquit le 27 mai 1332. Après avoir terminé
ses études, il entra au service du sultan hafçide Abou-
Ishâq Ibrahim en qualité de calligraphe. Il faisait partie
de la suite de ce prince, lorsqu'il perdit une bataille qui
le força de se réfugier à Ceuta en 1352; et quand son
protecteur eut rétabli ses affaires et eut installé sa capitale
à Fez, il fit venir auprès de lui le jeune calligraphe
qui devint son secrétaire. Cette faveur excita l'envie;
son intimité avec l'émir de Bougie interné à Fez fournit