Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABBASSIDES 297
il écrivit, peu après la mort du khalife Mo'tadid (902), son
livre géographique, dont on n'a plus que l'extrait fait en
1022, par 'Ali ben Dja'far de Chaïzar, et qui est remarquable
en outre parce que la ville de Bagdad, la capitale,
n'est pas mentionnée, ce qui pourrait faire croire qu'il a
été rédigé sur des données recueillies au temps des
Oméyyades, avant la fondation de cette ville illustre.
Ibn Rosteh (Abou-'Àli), qui se trouvait à Ispahan vers
903, y compila une encyclopédie appelée el-A'ldk-en-
Nafisa; la partie géographique, qui en forme le septième
volume, a été conservée au British Muséum et publiée,
ainsi que les précédents, par M. de Goeje dans sa Bibliotheca
geographorum arabicorum. Récemment M. Guy
Le Strange a fait connaître un Ibn Serapion, dont le
nom étrange rappelle l'Egypte, qui rédigea, après la
prise de Bagdad par les Bouïdes, en 945, une description
de cette capitale et de la Mésopotamie; mais nous
ne savons rien de ce topographe, dont la place est historiquement
ici. Un ambassadeur du khalife El-Moqtadir,
Ibn Fadlan, envoyé en 921 auprès du roi des Bulgares,
alors cantonnés sur les bords du Volga, en rapporta un
récit de sa mission qui a été utilisé par Yaqout pour son
grand dictionnaire géographique; la partie relative aux
anciens Russes a été publiée et traduite en allemand par
Fraehn.
Qodama (Abou'l-Faradj), surnommé le Secrétaire de
Bagdad, mort en 922, a laissé un livre de l'impôt foncier
qui, avant de passer à l'examen des questions concernant
l'établissement et le rendement de l'impôt, donne
un exposé de l'organisation du service des postes et un
résumé de la géographie de l'empire arabe et des contrées
avoisinantes. Mais Qodama n'était géographe que
d'occasion; il était littérateur de profession; il a écrit un