Littérature arabe - Notes du mont Royal

DÉCLIN DES LETTRES 895
admis les contes de Qamar-ez-Zémàn et de la femme du
joaillier, de Ma'rouf et de sa femme Fâtima, qui sont
tous les deux du xvi" siècle, et enfin l'histoire d'Abou-
Qir le Teinturier et d'Abou-Sîr le Barbier, la plus moderne
de toutes.
Le mérite d'avoir fait connaître les Mille et une Nuits
a l'Europe est le principal titre de gloire de l'orientaliste
français Antoine Galland, qui avait accompagné à
Constantinople l'ambassade du marquis de Nointel et
avait depuis fait encore deux autres voyages en Orient.
C'est de 1704 à 1708 que parut sa traduction, qui fut un
événement. Pétis de la Croix en 1710 et Caussin de
Perceval en 1806, Edouard Gaultier (1824), Destains
(1825), Trébutien de Caen (1828), continuèrent son travail
de traduction. Plus près de nous John Payne (1882-
84) et Richard Burton (1885-88), après Lane (1841), ont
donné deux traductions anglaises complètes, le premier
en treize volumes, le second en seize. Le D F Mardrus
publie actuellement à Paris une traduction française
intégrale, qui ne cèle aucune des longueurs du texte original.
Les éditions publiées en Orient, Boulaq et Calcutta,
n'ont fourni la matière que des neuf premiers
volumes de Payne et des dix premiers de Burton; les
textes ont été complétés au moyen d'autres manuscrits,
tels que celui de Tunis édité par Habicht à Breslau de
1835 à 1839, publication continuée après sa mort par
Fleischer de 1842 à 1843, et celui qu'avait apporté en
Europe Wortley Montague, et qui fut utilisé par Burton.
En 1886, M. H. Zotenberg, conservateur des manuscrits
à la Bibliothèque nationale, découvrit le texte arabe des
contes d'Aladin et la Lampe merveilleuse et de Zéïn el-
Asnâra, qu'on ne retrouve pas dans les éditions orientales
des Mille et une Nuits : on s'était même demandé