Littérature arabe - Notes du mont Royal

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des Eyyoubites, que la fortune de Saladin avait portée
sur différents trônes. Ses ancêtres avaient régné à Hama;
son père El-Mélik el-Afdal, frère du prince El-Mélik el-
Mançoûr, avait dû s'enfuir avec sa famille devant les
Mongols et était descendu à Damas, dans la maison d'Ibn
ez-Zandjabili ; c'est là qu'Aboul-Fédâ naquit, en 1273.
Il reçut une éducation de guerrier et de lettré; à peine
âgé de douze ans il accompagna son père au siège de la
forteresse de Markab, enlevée aux Hospitaliers en 1285 ;
il se trouva à la prise de Tripoli et au siège de Saint-Jeand'Acre,
où il commandait un peloton de dix hommes. Les
services qu'il rendit au sultan d'Egypte Mélik-Nâçir lui
firent confier en 1310 la principauté de Hama, après
qu'elle avait été confisquée parce que son cousin était
mort sans enfants. Le titre honorifique de Mélik-Çâlih,
puis celui de Mélik-Moayyad récompensèrent le soin qu'il
prit chaque année de se rendre au Caire pour y renouveler
les liens de vassalité qui l'attachaient au sultan. En
1313 il aida les troupes égyptiennes à rétablir à la Mecque
le chérif Abou'l-Ghéïth. Il mourut à soixante ans, de la
fièvre intermittente, en octobre 1331. Son Histoire universelle,
qui a fait sa réputation, n'est qu'un abrégé d'Ibn
el-Athir, abrégé lui-même de Tabari, continué jusqu'en
1329; mais elle a eu le mérite d'attirer l'attention des
orientalistes à une époque où l'on ne possédait pas encore
ces deux derniers documents.
Publié en partie à Copenhague avec une traduction
latine par Reiske, sous le titre d'Annales muslemici, le
texte a fourni matière à d'autres recherches; c'est ainsi
que Fleischer a publié et traduit en latin la partie réservée
à l'histoire anté-islamique, dont Albert Schultens et
Silvestre de Sacy avaient déjà donné des extraits ; la vie
de Mahomet, traduite en latin par Gagnier, a été publiée