Littérature arabe - Notes du mont Royal

LA DYNASTIE DES OMEYYADES 53
qui gouvernait la province du Khorasan, qu'elle mourut
pendant le voyage (707). D'entre les poétesses, EI-Khansâ
seule peut lui être considérée comme supérieure. Elle
était de haute taille avec de grands yeux noirs. Elle fit
une guerre d'épigrammes à Nâbigha el-Dja'di, qui le lui
rendit bien, au sujet des attaques d'un certain Sawâr ben
Aufa, qu'on appelait Ibn el-Hayâ, du nom de sa mère, et
qui avait médit en beaux vers de la tribu d'Azd ; Nâbigha
lui avait répondu, et tout cela se passait à Ispahan. Les
vers circulèrent dans le désert et les tribus attaquées
parlèrent de se plaindre au gouverneur de Médine ou
même au khalife.
Parmi les poètes du désert qui étaient chrétiens il faut
compter 'Abdallah ben el-Moukhàriq, qu'on appelait le
Nâbigha des Béni-Chaïbân, qui jurait par l'Évangile, par
les moines et par les serments habituels aux chrétiens.
Il quittait volontiers les steppes syriennes pour venir à
Damas réciter aux khalifes ses panégyriques largement
rétribués ; 'Abdel-Mélik ben Merwân et Wélid furent ses
protecteurs; Hicham, au contraire, ne pouvait pas le
sentir et le tint éloigné. On chanta longtemps le poème
qui débute ainsi : « Mes yeux ont versé des larmes — à
la vue des traces laissées à Hafîr — qui s'effacent dans
la solitude — tristes comme les versets des Psaumes. »
'Omaïr ben Choyaïm, de la tribu de Taghlib, neveu d'El-
Akhtal, était aussi chrétien, mais il devint musulman plus
tard. On l'appelait El-Qotâmi, l'Épervier, à cause d'une
comparaison qu'il avait rendue célèbre, et aussi Çarî'-al-
Ghawâni, la Victime des belles, expression dont il est
l'inventeur et que plus tard Moslim rendit fameuse. Il
mourut en 728.
A côté de ces poètes il faut mettre encore A'CHA
HAMDAN, lecteur du Koran et jurisconsulte de Koufa, qui