Littérature arabe - Notes du mont Royal

264 LITTERATURE ARABE
tacha au célèbre ministre Nizhâm-el-Molk, qui réunissait
autour de lui les savants les plus illustres; il resta
victorieux dans les discussions publiques qui s'ouvrirent
et les caravanes ne tardèrent pas à porter sa réputation
au loin. En 1051, il fut chargé de professer à la Nizhâmiyya
de Bagdad où trois cents auditeurs se pressaient
autour de lui; mais, au bout de quatre ans, il résigna ces
fonctions et les fit confier à son frère Ahmed, afin de
pouvoir vaquer plus librement à ses recherches philosophiques.
11 se retira du monde et se livra à des pratiques
ascétiques, pendant onze ans, ainsi qu'il l'a raconté luimême.
Il voyagea; Damas, Jérusalem, la Mecque, Alexandrie
le reçurent tour à tour. C'est alors qu'il chercha à
concilier la science et la foi et s'enfonça dans le mysticisme
panthéiste des soûfis.
A Alexandrie, il entendit parler du soulèvement des
Almoravides, dont le fondateur pensait avoir créé un
mouvement de réforme dans l'islamisme, et il conçut le
projet d'entrer au service de Yoûsouf ben Tâchifin ; mais
celui-ci mourut en 1106, avant que Ghazâli eût entrepris
son voyage, et le philosophe, renonçant à ses intentions,
retourna dans sa ville natale de Tous, où il vécut tranquille,
sauf pendant le temps qu'il consacra, à la demande
de Mohammed, fils de Mélek-Châh, à professer à Nisapour.
Il mourut dans le quartier de Tabarân, le 19 décembre
1111; il y avait fondé un monastère de soûfis et
une medressé pour les études théologiques. Soyouti a pu
dire de lui : « S'il avait dû y avoir un prophète après
Mahomet, c'aurait été sûrement el-Ghazâli ». L'admiration
du monde musulman lui fit décerner le titre de
Hodjdjat el-lslâm (l'Argument décisif de l'islamisme). Il
appartenait au rite chaféïte, qui était le plus répandu en
Perse à cette époque; on est loin du triomphe du chiï-