Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABBASSIDES 89
Ibrahim ben 'Ali, né en 685, qui vécut à Médine, partisan
des Alides, grand ami du vin, mort en 767 ; en revanche,
la Syrie continue de briller d'un grand éclat. Abou
Temmâm Habib ben Aus, né en 807 dans le voisinage du
lac de Tibériade, d'un père chrétien nommé Tadoûs le droguiste
(Thaddée), voyagea beaucoup; étant jeune il était
à Homs où le poète El-Bohtori le rencontra jouissant déjà
d'une renommée poétique; cependant quelques-uns prétendent
qu'étant enfant il distribuait de l'eau dans des
mosquées du Caire. Il est certain que c'est en Egypte que
ses productions littéraires furent tout d'abord appréciées.
Étant venu à Damas sans pouvoir y trouver de protecteur,
il profita d'un voyage que fit El-Mamoun en Syrie pour
aller le trouver sans pouvoir obtenir d'être reçu. Parvenu
à Mossoul il fit une excursion en Arménie où l'attendaient
les riches présents du gouverneur Khâlid ben Yézid. La
mort du khalife El-Mamoun le ramena à Bagdad où il
trouva un accueil favorable auprès d'El-Mo'taçim ; aussi
lui consacra-t-il de nombreux poèmes, ainsi qu'à ses
courtisans. La renommée grandissante d'Abdallah ben
Tahir, qui était presque indépendant en Khorasan, l'attira
auprès de lui ; à son retour, retenu à Hamadan par
une tourmente de neige qui avait rendu infranchissables
les passes du Zagros, il y fit la connaissance de l'érudit
Abou'1-Wéfa ben Salama, qui lui ouvrit toutes grandes
les portes de sa bibliothèque, ce qui lui donna le goût de
rechercher et réunir les poésies des anciens poètes arabes
et lui permit de composer, entre autres, son Hamàsa qui
nous a conservé la notion d'une foule de poètes et de poésies
de l'ancienne époque arabe. Comme poète, il aurait
peut-être été vite oublié; mais comme compilateur du
Hamâsa, il est resté célèbre, et son commentateur Tébrîzi
a pu dire : « Abou-Temmâm, en réunissant cette antho-