Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABDASSIOES 211
Les Fables de Kalila et Dimna.
L'on s'était mis à traduire du pehlvi en arabe des
ouvrages de littérature qui manquaient à ce dernier
domaine ; inutile de dire que c'étaient des Persans,
habiles à manier les deux langues, qui se livraient à ce
travail. 'Abdallah IBN EL-MOQAFFA' était un Persan qui,
avant sa conversion à l'islamisme, portait le nom de
Roûzbih. Il vivait à Bassora, où il était devenu l'intime
ami du grammairien Khalil. En 757 il fut mis à mort sur
l'ordre du khalife El-Mançour, dont il s'était attiré la
colère par la manière dont il avait rédigé l'acte d'amnistie
concernant son oncle 'Abdallah ben 'Ali ; le gouverneur de
Bassora saisit avec empressement l'occasion de se venger
des sarcasmes qu'il avait éprouvés de la part des Persans;
il lui fit couper les membres, qu'on jeta dans un four.
II a traduit du pehlvi en arabe les fables de Kalila et
Dimna, qui ne sont autre chose qu'une adaptation des contes
indiens du Pantchatantra, originairement rapportés de
l'Inde, sous Chosroès I" Nouchirwan, par le médecin
Barzouyèh; il a écrit le Dorra el-Yatlma sur l'obéissance
due aux rois, qui a été imprimé au Caire, et le Siyar
Moloûk el-'Adjem, biographies des rois de Perse, traduction
du livre pehlvi Khodâï-nâmè, ouvrage composé sous
le règne du dernier des Sassanides, Yezdegird III ; c'est
une des sources dans lesquelles le poète persan Firdausi
puisa plus tard les éléments de son Livre des Rois ; la
traduction arabe est perdue, mais de nombreux fragments
s'en rencontrent dans 1'"'Oyoûn-el-akhbâr d'Ibn Qotéïba.
Le père d'Ibn el-Moqaffa' s'appelait Dâdawaih : il avait
été chargé, sous le gouvernement du fameux et cruel Hadj-