Littérature arabe - Notes du mont Royal

LA POESIE ANTEISLAM1QDE 15
toute occasion, soit qu'il lui adressât des louanges, ou
qu'il lui demandât quelque chose, ou simplement qu'il
le saluât; Zohéïr fut honteux de recevoir ainsi des
esclaves ou des chevaux, de sorte qu'il prit l'habitude,
quand il le voyait dans une assemblée, de saluer tout le
monde, sauf lui. Ce sont là délicatesses du désert, mœurs
empreintes d'une noble rudesse. Plus tard les enfants de
Harim diront : « Certes, tes louanges sont belles, mais
nos cadeaux l'étaient aussi », et on leur répondra : « Vos
dons n'existent plus, tandis que ses vers vivent encore;
ce sont là des vêtements d'honneur que le temps n'use
pas. »
Il avait la réputation d'un grand seigneur riche, de
mœurs douces et connu pour ses scrupules religieux.
On préfère ses vers parce qu'ils étaient les plus beaux,
les plus éloignés de l'exiguïté, contenant le plus d'idées
en moins de mots, les plus exagérés en louanges, et
renfermant le plus de proverbes. El-Khansâ eut le triste
devoir de prononcer l'éloge funèbre de son frère.
'ALQAMA ben Abada, surnommé El-Fahl, était de la race
de Témim. Il adressa au prince de Ghassan, El-Hàrith ben
Djabala, un poème pour le remercier de la mise en
liberté de ses compatriotes prisonniers. Ce qu'on raconte
de sa rivalité avec Imrou-oul-Qaïs appartient au domaine
de la légende. La comparaison de la chamelle qui le
portait à travers le désert avec l'autruche fuyante est
célèbre; il a dépeint l'oiseau aux grandes pattes qui
s'éloigne de son nid, à la recherche de la nourriture, se
repaît tranquillement des graines amères que portent les
broussailles des dunes, puis, se rappelant ses œufs abandonnés,
se met à courir de ses longues échasses noirâtres,
dépourvues de plumes. Ailleurs il représente d'une façon
saisissante les squelettes blanchâtres des chameaux morts