Littérature arabe - Notes du mont Royal

138 LITTÉRATURE ARABE
à la fois les extrémités est et ouest du monde musulman.
Abou-Bekr BL-KHâRIZMI avait pour mère la propre sœur
de l'historien Tabari; né en 935, il est le premier auteur
qui nous ait laissé un recueil de lettres. C'est un épistolier
qui avait eu de nombreuses aventures. Il était
d'origine persane; son père était du Khârizm, aujourd'hui
Khanat de Khiva, sa mère du Tabaristan ou Mazandéran
au nord de la Perse; dans sa jeunesse il vécut
quelque temps à Alep à la cour de Séïf-Eddaula, se
rendit à Bokhara auprès d'Abou-'Ali el-Bal'ami, se
sépara bientôt de lui, séjourna à Nisapour dans le Khorasan
ainsi que dans le Sidjistan, où il fut mis en prison
pendant longtemps à cause d'une satire dirigée contre le
gouverneur Tahir ben Mohammed. De retour à Nisapour,
il s'y établit après quelques voyages à'Ispahan et à Chiraz.
Sa manie de composer des satires lui attira la confiscation
et la prison de la part d'El-'Otbi, ministre du Ghaznévide
Mahmoud; puis il se rendit dans le Djourdjân,
d'où il fut rappelé, après l'assassinat d'Otbi, par son
successeur Abou'l-Hoséïn el-Mouzani. Vers la fin de sa
vie sa réputation commençait à être effacée par celle de
Hamadhâni. Il mourut en 993, ou 1002. Tha'àlibi, en sa
Yatîmat ed-dahr, nous a conservé des extraits de ses
poèmes; mais ses Rèsaïl ou lettres en prose rimée sur
tous les sujets de littérature possibles ont rendu son nom
célèbre. Étant allé trouvé le ministre Ibn-'Abbâd, le
chambellan lui fit savoir que son maître ne permettait
d'entrer chez lui à un littérateur qu'à la condition que
celui-ci saurait par cœur vingt mille vers d'Arabes du
désert. « Est-ce vingt mille vers composés par des
hommes ou par des femmes ? » demanda Abou-Bekr el-Khârizmi,
ce qui le fit reconnaître : « Ce ne peut être que
lui, dit le ministre ; qu'on le fasse entrer. » L'accueil qu'il