Littérature arabe - Notes du mont Royal

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si Galland ne les avait pas inventés de toutes pièces ; la
découverte de M. Zotenberg et les recherches de critique
historique auxquelles il s'est livré pour établir que
le texte découvert n'était pas une traduction arabe faite
sur le français de Galland, ont démontré que celui-ci
avait eu sous les yeux un texte en dialecte de Syrie où il
a puisé ses deux charmantes nouvelles. Le sixième volume
supplémentaire de la traduction de Burton contient les
histoires publiées par Dom Denis Chavis, prêtre syrien,
et Jacques Cazotte (1788-89), et traduites en allemand en
1790 et 1810, en anglais en 1792.
Le style des Mille et une Nuits est absolument populaire
et dialectal; il renferme une foule d'expressions
qui n'appartiennent point à l'arabe classique, et varient
suivant les provinces. Le texte d'Aladin est tout entier en
dialecte de Syrie. On voit la source d'où proviennent les
contes d'origine arabe : c'est le meddâh, le conteur
populaire qui va de café en café les soirs de fête, qui
est l'auteur anonyme de la plus grande partie des nouvelles
qui forment ce recueil.
Le roman d'Antar.
C'est à El-Açma'ï, le grammairien de la fin du u* siècle
de l'hégire (739-831), que l'on fait remonter le grand
roman de chevalerie dont Tarrick Hamilton avait donné
une traduction partielle anglaise en 1820 et dont le texte
arabe fut rapporté de Constantinople à Paris par Cardin
de Cardonne. Caussin de Perceval, le fils, en disserta
dans le Journal asiatique et en donna des extraits dans le
recueil des Chrestomathies orientales (1841). Ces deux