Littérature arabe - Notes du mont Royal

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lifes Moktafi et Moqtadir il était apprécié à cause de sa
manière de jouer aux échecs qui était passée en proverbe ;
on disait : jouer aux échecs comme Eç-Çoùli. Mais ses
sentiments à l'égard des descendants d'Ali le mirent
dans une position si critique, qu'il dut s'enfuir de Bagdad
et se cacher à Bassora, où il mourut en 946. Il s'était
occupe des poètes arabes et avait écrit leur histoire ainsi
que des traités spéciaux sur plusieurs d'entre eux tels
que Abou-Temmam, Abou-Nowâs, El-Bohtorî; il avait
écrit un livre d'histoire sur les Abbassides et sur ceux
d'entre eux qui avaient cultivé la poésie ; cet ouvrage se
trouve au Caire.
Mas'oudî.
Avec le spirituel et attachant conteur MAS'OUDî (Abou'l-
Hasan 'Ali) nous voyons commencer une nouvelle branche
de la littérature arabe, celle des anecdotes historiques.
Originaire d'une famille arabe qui se rattachait à Mas'oud,
un des compagnons du Prophète, il naquit à Bagdad,
entreprit des voyages qui le menèrent en Perse où il
visita Istakhr (Persépolis) en 915, et jusque dans l'Inde
où il traversa Moultan et Mansoûra, puis la péninsule du
Dekhan jusqu'à Ceylan ; il s'y embarqua, parcourut la mer
de Chine et la mer Rouge, passa par Madagascar et
revint en Arabie par l'Oman. La mer Caspienne, puis la
Syrie et la Palestine attirent son esprit avide de connaissances;
il était en 926 à Tibériade, en 943 à Antioche et
en Cilicie, deux ans plus tard à Damas.
Pendant les dernières années de sa vie il habita tantôt
l'Egypte et tantôt la Syrie ; en 947 et en 955 il se trouvait
à Fostât (le Vieux-Caire), où il mourut probablement en