Littérature arabe - Notes du mont Royal

DECLIN DES LETTRES 327
occupée jusque-là par ses maîtres dans le centre de la
ville pour aller s'établir à Sàlihiyya, sur les pentes du
mont Qâsyoûn, qui est comme un faubourg de la capitale
de la Syrie. Ses principaux ouvrages en prose sont un
commentaire du Tafsîr de Béidawi, inachevé, le commentaire
du diwan d'Omar Ibn el-Fared, et d'innombrables
vers; on dit qu'il fit des miracles, mais qu'il n'aimait pas
qu'on en parlât. Il intercédait volontiers, auprès des autorités,
en faveur des malheureux qui s'adressaient à lui.
Ses poésies se répandirent dans tout le monde arabe ; il
mourut d'une courte maladie, à plus de quatre-vingt-dix
ans, le 24 chabân 1143 (4 mars 1731). Les bazars de la
ville furent fermés le jour de son enterrement, et la
foule se porta à Sàlihiyya pour y assister.
L'émir MANDJAK ben Mohammed el-Yoûsoufi descendait
du chef de ce nom, qui avait gouverné Damas vers
1370. A la mort de son père, il dépensa largement sa
fortune, la dissipa totalement par ses prodigalités, puis
il se retira de la vie mondaine. Il quitta les pays arabes
pour les pays turcs, et présenta même une pièce de vers
au sultan Ibrahim, sans rien obtenir de lui. Pour rappeler
les temps de sa misère et ses souffrances à Constantinople,
il a écrit les Roûmiyyât; d'autres pièces de vers
sont consacrées au vin et à l'ascétisme. Un an avant sa
mort, il reprit sa vie de dissipation. C'est en 1669 qu'il
quitta définitivement ce bas monde; il avait soixantetreize
ans.
Le cheikh MOçTAFA-EFBNDI BL-BàBI tirait son surnom
d'un village des environs d'Alep, appelé el-Bâb. Après
avoir commencé des études juridiques à Alep, il se
rendit à Damas en 1641 pour les y achever; ensuite il
entra dans la magistrature ottomane à la suite d'un
voyage qu'il fit à Constantinople, et pendant lequel il