Das Engelchen. Robert Prutz. - Karl-May-Gesellschaft

— 487 —
von ihr dachte und über sie urtheilte, mit so ängstlicher
Vorsicht war sie von jeher darauf bedacht gewesen,
ihren Ruf in der Meinung Derjenigen zu bewahren,
die mit ihr von demselben Range, das heißt also
Derjenigen, die sie im Grunde ihres Herzens überall
nur als vorhanden anerkannte. Sie konnte sich selbst
nicht verhehlen, daß bei aller Vorsicht ihr dies gleichwohl
nicht immer gelungen war, und daß es Zeiten
gegeben hatte, wo das heiße Blut und die jugendliche
Leidenschaft mächtiger gewesen als die Vorsicht;
es gab Geheimnisse in ihrem Leben, von so banger, so
peinlicher Beschaffenheit, daß sie sich selbst auf keine
andere Weise davor hatte retten können als durch
Vergessenheit.
Aus dieser war sie zunächst durch den Brief des Ministers,
sodann aber und in noch viel höherm Grade
durch die Erscheinung des Herrn von Lehfeldt aufgeschreckt
worden. Den Brief, soweit er auf die Abenteuer
ihrer Jugend zurückging, konnte sie verschmerzen,
sogar belächeln.
Der Minister hatte ganz recht, sie kannten sich Beide
viel zu genau, als daß sie nöthig gehabt hätten, sich
vor einander zu verstellen oder Eines die Indiscretion
des Andern zu befürchten. Aber das Geheimniß, das
die Herkunft des Herrn von Lehfeldt bedeckte, und
das sie in so bedenklicher Weise an gewisse Geheimnisse
ihres eigenen Jugendlebens erinnerte, drohte sie
zur Verrätherin zu machen an sich selbst. Sie fühlte