VIII Jornadas de Enseñanza Universitaria de la Informática Cáceres ...

Impacto del nuevo software de simulación en las prácticas deestructuras de computadoresJuan-Carlos Cano, Salvador Petit, Julio SahuquilloDepartamento de Informática de Sistemas y ComputadoresE. U. I.-Universidad Politécnica de Valenciae-mail: {jucano, spetit, jsahuqui}@disca.upv.esResumenHasta hace pocos años las asignaturas deestructuras de computadores no contemplabanprácticas de laboratorio. De hecho, en laUniversidad Politécnica de Valencia (UPV) losplanes del 94 fueron los primeros que lasincorporaron. La mayoría de las universidadeselaboraron estas prácticas en unas condicionesprecarias en cuanto a infraestructura (ordenadores,entornos de simulación, entrenadores lógicos,puestos de trabajo, etc.). A medida que losequipos han ganado en potencia y velocidad, lamayoría de estos puestos de trabajo han quedadodesfasados y obsoletos para utilizar los entornosde simulación casi profesionales que existen hoyen día. Por otra parte, los nuevos planes de estudioque se están poniendo en marcha en la mayoría delas universidades españolas ofrecen un excelenteescenario para la preparación de nuevas prácticasy/o adaptación de las ya existentes a estas nuevasherramientas.En el presente trabajo se presenta la evolución deuna práctica que ha mantenido los conceptosteóricos pero que se ha adaptado a los nuevosavances tecnológicos, que en principio, nodiferirán mucho, de los que utilizarán los futurosingenieros.1. IntroducciónEn las enseñanzas de Ingeniería Informática, larealización de prácticas que impliquen el estudiode componentes de un computador requiere, engeneral, la utilización de una herramienta desimulación digital. El Software de simulación seha convertido una herramienta de importanciacreciente ya que su carácter visual ayuda yrefuerza la comprensión de los conceptos teóricospreviamente tratados en clases magistrales yseminarios, y como consecuencia ejerce deelemento catalizador despertando en el alumno elinterés por la materia.Estas características se hacen especialmentevisibles cuando dichas herramientas han sidodiseñadas con carácter didáctico. Sin embargo, lasherramientas didácticas tienen como mayorinconveniente el distanciamiento de la realidadcon respecto a otras herramientas concaracterísticas profesionales de elevado costeutilizadas en las empresas.Con al avance tecnológico y la incorporaciónmasiva del PC como elemento indispensable en larealización de las prácticas de laboratorio encarreras de Ingeniería, las empresas de Softwareprofesional ofrecen versiones, que además decompartir características con sus “hermanasprofesionales”, tienen características educativas aun bajo coste que las hacen especialmenteatractivas para su utilización docente.La selección de la herramienta de simulación nosuele ser tarea fácil, ya que se tienen que dar unaserie de circunstancias para que su uso reporte losbeneficios que de ellas se esperan. Asimismodicho Software debe ser adecuado al nivel delconocimiento y preparación del alumno, así comoa los equipos disponibles. Por otra parte, si seconsidera que el ciclo de preparación y ajuste deprácticas de laboratorio suele ser de varios años,una elección equivocada nos retrasaría de formaimportante.En este trabajo, los autores presentan la evoluciónen el uso de dos herramientas de simulacióndiferentes en las asignaturas de Estructuras deComputadores, de las titulaciones de IngenieríaInformática de la Universidad Politécnica de