VIII Jornadas de Enseñanza Universitaria de la Informática Cáceres ...

explicar no es tan claro como un sistemaformado por un número fijo de componentes; sinembargo, muchos conceptos aún son losuficientemente tangibles como para señalarvarios elementos con algún tipo de relaciónentre sí y capaces de realizar o recibir acciones.Si el concepto a tratar se encuadra en estacategoría se debe comenzar enumerando unconjunto reducido de elementos (sustantivos) yacciones (verbos) que describan la esencia delconcepto a explicar.Por cada elemento de la lista se escribe unalista de “sinónimos” procedentes de ámbitos noinformáticos. A partir de estas listas decaracterísticas y acciones genéricas se localizanelementos cotidianos que pudieran ser descritosen base a tales atributos.Si en el caso anterior se buscaban objetoscomunes para construir la metáfora y sedescartaban en caso de que no pudieranintegrarse de una forma plausible, en éste setrata de localizar una serie de elementoscandidatos y, en una primera fase, evaluar laclaridad de los mismos descartando aquellos conmenor grado de correspondencia con el objeto aexplicar para, en una segunda, elegir la metáforamás transparente. En la sección “Ejemplos demetáforas didácticas” se presenta una metáforade este tipo desarrollada para explicar punteros ymemoria dinámica.4.3. Metáforas sobre conceptos “abstractos”El caso más complicado a la hora de desarrollaruna metáfora didáctica se plantea cuando elconcepto a explicar es totalmente abstracto.En semejantes ocasiones la estrategia másadecuada consiste en enumerar el mayor númeroposible de términos que ayuden a caracterizar elconcepto que se pretende describirmetafóricamente.Una vez se dispone de un conjunto adecuadose ordena en función de la relevancia que tienecada término de cara a describir el concepto departida, seleccionándose finalmente el conjuntomínimo que permita describir los rasgosfundamentales del concepto a explicar.Posteriormente se desarrolla una lista deconceptos que puedan servir como posiblemetáfora, todos ellos deben ser caracterizablesmediante ese conjunto mínimo de rasgos.Finalmente, aplicando de nuevo los criterios declaridad y transparencia se selecciona elcandidato que constituye la metáfora másadecuada.Como último ejemplo se presenta unametáfora didáctica que pretende mostrar lasventajas del diseño descendente de programasfrente al diseño ascendente.5. Ejemplos de metáforas didácticasEn el punto anterior se han descrito algunasreglas sencillas que tienen como finalidadfacilitar el desarrollo de metáforas didácticas. Eneste apartado se presentan, a modo de ilustraciónpara tales técnicas, tres ejemplos de metáforasdidácticas desarrolladas por los autores y queestán siendo utilizadas con éxito en asignaturasde primer curso de Ingeniería Técnica enInformática y de la Licenciatura deMatemáticas.5.1. “La Caja”La arquitectura Von Neumann es un conceptofundamental que debería explicarse a todoalumno que vaya a enfrentarse por vez primera auna asignatura de programación. Aún cuando setrata de un concepto muy sencillo y podríaexplicarse directamente, introduce una serie detérminos (memoria, unidad aritmética,dispositivos de entrada/salida, etc.) que, al sernuevos para el alumno, pueden hacer lacomprensión del mismo más difícil.Por esa razón se consideró interesantedesarrollar una metáfora que permitiese explicarla arquitectura Von Neumann en términosaccesibles para el alumno; de este modo, unavez se establece un marco común en el quetodos los estudiantes se sienten cómodos, esposible (re)explicar la arquitectura empleandosus propios términos.A la hora de desarrollar una metáfora paraexplicar este concepto debemos, en primerlugar, determinar su naturaleza; al tratarse de unsistema se procede a detallar los elementos quelo constituyen:1. Memoria.2. Unidad aritmético-lógica.3. Dispositivos de E/S.