VIII Jornadas de Enseñanza Universitaria de la Informática Cáceres ...

De este modo, se separa la parte teórica de laasignatura - aprendizaje de la algorítmica - que sedesarrolla en el aula habitual de teoría - de la partepráctica - realización de programas sencillos enlenguaje C- que se desarrolla de manera paralelaen el aula de laboratorio asociada a la asignatura.Esta separación, como veremos, presentavarias ventajas tanto docentes como de gestión.Por un lado, desde el punto de vista puramenteacadémico, refuerza conceptualmente la importanciade la algorítmica en el aprendizaje de laprogramación ya que ayuda al estudiante adiferenciar claramente entre diseño y codificación.Esto último le permite comprender que saberprogramar no es sinónimo de conocer un lenguajede programación concreto, sino más bien dedominar las herramientas y estructuras algorítmicas,en definitiva, que para aprender programaciónes indispensable aprender a diseñar algoritmosque resuelvan problemas concretos. La posteriortraducción del algoritmo diseñado a un lenguajede programación para obtener el correspondienteprograma ejecutable, es básicamente un simplepaso de traducción del lenguaje algorítmico allenguaje concreto de programación - en este casoC-.Por otro lado, también facilita al estudianteuna orientación y apoyo continuo en la instalacióndel software -editor y compilador - y en losprocesos de codificación, compilación, depuracióny pruebas de los programas que va implementandodurante el semestre y que le permitenponer en práctica los conocimientos prácticos queva aprendiendo.El uso del espacio de laboratorio virtualfomenta además la comunicación y colaboraciónentre los estudiantes. Éstos pueden comentar,sugerir y preguntar todo lo que necesitenrelacionado con la realización de las prácticas conel resto de estudiantes de su aula. Además elespacio permite el uso de herramientas de trabajocooperativo que posibilitan la realización deprácticas en grupo.Y finalmente, la existencia de estos dosespacios virtuales diferenciados -aula ylaboratorio- facilita también la gestión de ladocencia dado que permite disponer de dosperfiles docentes distintos: un profesor responsableexclusivamente de la docencia de laalgorítmica y otro responsable de la programaciónen el lenguaje C, profesores por tanto conobjetivos docentes distintos y especializados cadauno en su ámbito determinado aunque, evidentemente,fuertemente coordinados entre sí.La aparición de los laboratorios virtuales fuemuy bien acogida tanto por profesores como porestudiantes, razón por la cual se ha extendido suuso a otras asignaturas donde también es necesariorealizar prácticas de programación. Algunosejemplos son las asignaturas de sistemas operativosque cuentan con un laboratorio de Linux, lasde redes de ordenadores que cuentan con unLaboratorio de C avanzado o las de bases de datosy fundamentos de programación orientada aobjetos que cuentan con laboratorio de Java. Entotal, este semestre hay activos 12 laboratoriosvirtuales que dan soporte a unos 2000 estudiantesde 22 diferentes asignaturas de las IngenieríasInformáticas.Una vez presentado el funcionamiento deestos laboratorios, es importante resaltar que losprofesores de laboratorio además de encargarsedel soporte a la formación en programación en Cson los encargados de la evaluación de losejercicios de programación presentados por losestudiantes. Aunque esta función supone unvolumen de trabajo muy importante para elprofesor debido al número de estudiantes quetiene a su cargo (alrededor de 250 en cadalaboratorio), es sumamente importante que elprofesor muestre a los estudiantes los resultadosde sus ejercicios con la mayor brevedad posible.De este modo no se interrumpe su proceso deaprendizaje continuo.Para poder realizar este proceso de maneramás eficiente, se incorpora al laboratorio deprogramación una herramienta de correcciónautomática de programas, herramienta que se haconvertido de uso indispensable en las prácticasde programación y analizamos en el próximoapartado.2.2. El corrector automático de programasUn parte del tiempo que se destina a la correcciónde los ejercicios de programación consiste en lacomprobación del correcto funcionamiento deestos programas, para lo cual hay que compilar yejecutar cada uno de ellos sobre un determinadoconjunto de juegos de pruebas. Es por tanto unproceso muy repetitivo y monótono que requiere