VIII Jornadas de Enseñanza Universitaria de la Informática Cáceres ...

mucho tiempo de dedicación por parte delprofesor.Considerando además, el gran número deestudiantes que realizan ejercicios prácticos deprogramación de evaluación continua a través dellaboratorio virtual, se hace evidente la necesidadde realizar esta tarea de corrección de maneramás eficiente.Es por ello que necesitamos herramientas paraque este proceso de comprobación del correctofuncionamiento de los programas pueda serautomatizado. De manera, el profesor recibedirectamente el resultado de esta comprobaciónsobre el ejercicio que ha presentado cada alumno,y así puede centrarse en aspectos que requieran untratamiento más individualizado y que realmenteaporten un valor añadido a la corrección delejercicio como por ejemplo la corrección yevaluación de la calidad del diseño del programa.En el mercado existen diversas herramientas,algunas de ellas creadas por universidades connecesidades parecidas. Durante cuatro semestresse ha estado utilizando en la asignatura de FPI elCeilidh, desarrollado por el departamento deComputer Science de la Univesidad deNottingham (UK). Se tuvo que adaptar el sistemaCeilidh al campus virtual de la UOC ya queestaba pensado inicialmente para funcionar sobreplataformas UNIX y conexión telnet al servidor.Se adaptó pues el sistema de tal manera que losestudiantes enviaban sus códigos fuente medianteuna adjunción en un mensaje a través del sistemade mensajería del campus virtual yautomáticamente recibía otro mensaje con lacalificación de su ejercicio.Inicialmente, el sistema se puso a disposiciónde 719 estudiantes de la asignatura que tuvieron asu disposición diversos ejercicios de programaciónen lenguaje Pascal para practicar.En semestres posteriores, se ha ampliado suuso a otras asignaturas que realizan prácticas enlenguajes de programación distintos como Java yC hasta llegar a ser utilizado por más de 2000estudiantes por semestre, alcanzando puntas de300 correcciones diarias entre las 15 asignaturasimplicadas.A finales del curso 2000-2001, se decidióprescindir de esta herramienta y empezar eldesarrollo de una herramienta de correcciónautomática propia. Esta decisión fue debidaprincipalmente a dificultades en el mantenimientoy la implementación de modificaciones y al bajorendimiento, que hacían insostenible su utilizacióna largo plazo.Se inició entonces el proyecto SICAP -Sistema Interactivo de Corrección Automática deProgramas - [4] cuyo objetivo principal es diseñare implementar un sistema informático que permitala corrección automática de los ejercicios deprogramación.En un sentido amplio, por corrección automáticade programas se entiende desde lacomprobación de su correcta ejecución ante unconjunto de pruebas predeterminado, hasta lavalidación de la complejidad, tipografía yestructura del código fuente, así como también ladetección de posibles copias entre las solucionesaportadas por los diferentes estudiantes [5].Por ello el sistema, además de automatizar lafuncionalidad básica de corrección de programas,pretende también incorporar mecanismos deinteligencia artificial. De esta manera se posibilitaríala personalización de la respuesta facilitadaal estudiante de tal modo que, en base al resultadoobtenido en cada ejercicio, se le puedan hacerrecomendaciones de estudio concretas yparticulares. Por otro lado, ayudaría al profesor adetectar posibles errores o ambigüedades en losenunciados de los ejercicios planteados o en losjuegos de prueba utilizados para su corrección, asícomo constatar posibles problemas en lametodología planteada para el estudio decontenidos concretos.Para conseguir estos dos últimos objetivosserá necesario que el sistema cumpla dosrequerimientos básicos:• Permitir la simulación de algoritmos queayuden a la comprensión de los mecanismosde diseño y de ejecución de los ejercicios deprogramación realizados como comentaremosen el próximo apartado.• Incluir el uso de herramientas estadísticas, demonitorización y de minería de datos quepermitan al profesor explotar convenientementela información y obtener elconocimiento relevante en base a losresultados obtenidos por sus estudiantes.El sistema redundará por tanto, no únicamenteen un ahorro de tiempo para el profesor sino queofrecerá además al estudiante un seguimiento máspersonalizado, y por tanto de más calidad, de laevolución de su aprendizaje. El estudiante por otro