VIII Jornadas de Enseñanza Universitaria de la Informática Cáceres ...

Una Herramienta para el Aprendizaje del Álgebra RelacionalCarmen Hernández, Yania Crespo, Pilar Romay, Miguel Angel LagunaDepartamento de InformáticaUniversidad de Valladolid47011 Valladolide-mail: {chernan, yania, mpromay, mlaguna}@infor.uva.esResumenEl estudio de las bases de datos relacionales formaparte del currículum de los estudios de IngenieríaTécnica Informática. Los lenguajes de consultaabstractos, entre ellos el Álgebra Relacional,forman una parte importante de este estudio, peronuestra experiencia docente nos ha demostradoque, para los alumnos, es difícil conocer cuándolas consultas expresadas en un papel en términosde estos lenguajes son correctas y responden a losrequisitos de información planteados.En este trabajo se describe una herramienta deapoyo que se ha desarrollado en la Universidad deValladolid que permite realizar consultasexpresadas en Álgebra Relacional sobre cualquierbase de datos. El alumno puede explorar, así, lasdiferentes posibilidades de este lenguaje abstracto,comprobando por sí mismo la calidad de suaprendizaje. La herramienta ha sido desarrolladasiguiendo guías metodológicas propugnadas en elámbito del diseño de entornos de aprendizaje.1. IntroducciónEl modelo relacional se ha establecido como elprincipal modelo de datos para la construcción deSistemas de Información. Este modelo tiene unossólidos fundamentos matemáticos, ya que se basaen la Teoría de Conjuntos. Esta base teórica ayudaal diseño de las bases de datos relacionales y,particularmente, al procesamiento eficiente de laspeticiones de información de los usuarios. Elmodelo define de forma precisa los diferenteslenguajes abstractos con los que el usuario solicitainformación de la base de datos. Uno de estoslenguajes es el Álgebra Relacional.El estudio de las bases de datos relacionalesforma parte del currículum de los estudios deIngeniería Técnica Informática desde laimplantación de éstos en la Universidad deValladolid. En particular, los lenguajes deconsulta abstractos forman una parte importantede este estudio. Sin embargo, nuestra experienciadocente nos ha demostrado que para los alumnoses difícil conocer cuándo las consultas expresadasen el papel en términos del Álgebra Relacionalson correctas y responden a los requisitos deinformación planteados.Parecía de especial interés, por tanto,desarrollar una herramienta que proporcionara unmecanismo mediante el cual los alumnos puedanexplorar las diferentes posibilidades de estoslenguajes. Además, se debería permitir unarealimentación inmediata, de manera que vieran elresultado de la consulta que habían propuesto enese mismo momento y pudieran realizar lasoportunas modificaciones.La herramienta que hemos construido poneespecial cuidado en conseguir la pretensión inicialde facilitar el aprendizaje. Hemos revisadoalgunas de las teorías existentes sobre el diseño deentornos de aprendizaje, intentando concretar lasprincipales características de este tipo de entornosy las guías existentes para la construcción de losmismos.En la siguiente sección se presenta el entornoeducativo en el que se ha desarrollado laherramienta. La tercera sección sirve paraintroducir brevemente algunos conceptosfundamentales del diseño de entornos deaprendizaje. En la cuarta sección presentamos laherramienta que hemos desarrollado. Finalmente,exponemos las líneas de nuestro trabajo futuro ylas conclusiones de éste.