Il Corano e la Bibbia alla luce della storia e della scienza (Campbell)

Qualche presupposto in materia linguistica
D’altronde, esiste una regola generale che non ho mai trovato
in difetto nella traduzione dei versetti che sono in relazione
con le conoscenze moderne: il significato primitivo della
parola, il più antico, è quello che suggerisce più chiaramente
possibile il raffronto che possiamo fare con le conoscenze
scientifiche, mentre i significati derivati sfociano a dei sensi
falsi o a dei non-sensi.
Come esempio, consideriamo la parola araba ta’ir ‏(الطـَائـِر)‏ che
ritroviamo nella Sura Al-Isrâ’ 17:13:
Al collo di ogni uomo abbiamo attaccato il suo destino…
La radice di questa parola che è tradotta “destino” significa
letteralmente “uccello”. Questo è anche uno dei suoi significati
correnti. Come un tempo i Romani, gli Arabi si sforzavano di
leggere il futuro secondo il volo degli uccelli. Da qui è venuta l’idea
di cattivo presagio o di cattiva sorte. Il Corano italiano spiega la
traduzione “destino” nella nota no. 1015 a piè di pagina. Conservare
il senso di “uccello” per la parola araba di questo testo coranico
conduce ad una frase assurda: Dio attaccherà un uccello al collo
di ogni uomo!
Facciamo ancora l’esempio della parola ebraica rakhamah
citata in Deuteronomio 14:17. Questa parola proviene dalla radice
rakham che significa “amare”. Potremmo aspettarci che la parola
rakhamah sia tradotta con “colui che ama”. In realtà, si tratta di
un uccello necrofago, tradotto sia con “cormorano”, che con
“avvoltoio”. Qual è il legame tra “amare” e “avvoltoio”? Secondo
il dizionario il legame proviene sia dal fatto che questo rapace
dimostra molto amore verso i suoi piccoli, sia perché è fedele, per
tutta la vita, al suo compagno maschio, o alla compagna femmina.
Comunque sia, è evidente che il significato della radice non può, in
alcun caso, farci scoprire il significato attuale; in più, nessuno può
affermare che il significato più vicino alla radice è scientificamente
il più esatto.
Continuiamo la nostra dimostrazione con l’aiuto di un terzo
esempio, basato sulla parola “alcool”. Questa parola derivata
dall’arabo al kuhl ‏(الكـُحـْل)‏ che indica l’antimonio polverizzato,
utilizzato dalle donne arabe del lontano passato come di oggi per
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