Histoire de l'internationalisme

FORMATION DES PUISSANCES EUROPÉENNES
autrement cruel et atroce — nous l'avons déjà dit — que la guerre
diplomatique et arithmétique des Italiens de la Renaissance. La
guerre des mercenaires, à l'aide de l'artillerie nouvelle, dont seuls
les rois pouvaient se payer le luxe, provoque des haines profondes
et durables. Destin tragique: c'est au milieu de ces haines que
naissent les nouvelles nationalités européennes, qui se forment auprès
des états. Elles sont destinées à devenir, dans un avenir encore
lointain de l'époque dont nous parlons, les facteurs les plus impor*
tants de l'histoire européenne.
Au XVIe, au XVIIe siècles on n'aperçoit guère les nations, on
ne voit que les états, on voit surtout les princes, qui, dans des
coalitions formées et reformées sans cesse, s'opposent à quiconque
brigue la domination universelle. Ils combattent toute prétention à
un Empire universel et toute velléité d'une hégémonie européenne,
au nom de la souveraineté nationale, au nom de l'Equilibre européen.
Charles^Quint et Philippe II, Louis XIV et Napoléon — tous se
sont heurtés à ces idées. Tous ont dû succomber et renoncer à
leurs ambitions. Mais ni la conception de la souveraineté nationale
absolue, ni même celle de l'Equilibre, n'ont pu donner à l'Europe
le repos, ni surtout la sécurité contre la guerre. Il en fut en
Europe, comme il en avait été en Italie à l'âge de la Renaissance:
tous les états se virent entourés d'ennemis contre lesquels il fallait
sans cesse s'armer, le cas échéant se défendre, par la ruse ou par la
force. La méfiance réciproque devint le principe fondamental des
rapports internationaux. Elle l'est encore de nos jours. Au fond
il n'est pas admissible de se fier à d'autres qu'à soi»même. Machiavel,
en insistant sur ce principe, n'avait envisagé que les conditions
italiennes; mais le principe ne fut pas moins valable au nord des
Alpes ; en tout cas l'enseignement de Machiavel a exercé une influence
profonde sur la politique européenne. Les hommes d'état du XVIe
et du XVIIe siècle étaient avant tout préoccupés des intérêts immé»
diats de leurs états; leur politique ne devint que trop souvent
myope, sans horizon ni perspective. En accentuant le principe de
145