Histoire de l'internationalisme

L'EMPIRE ROMAIN
ou rivales. Tout comme la Cité antique reposait sur l'esclavage et
ainsi niait le droit de citoyen à la majorité de ses habitants, de
même la société des cités antiques ne pouvait pas se concevoir sans
l'absorption des autres par une seule d'entre elles.
L'Empire romain n'était donc pas une organisation internationale,
au sens propre du mot. Au point de vue politique il détruisit
l'autonomie des autres états; il en fit des provinces, c'est»à»dire des
objets d'administration, considérés par l'aristocratie romaine comme
des sources de lucre. Au point de vue national, il détruisit l'origi»
nalité des différents peuples en établissant l'uniformité de la culture
gréco«romaine, au moins en ce qui concerne les classes supérieures.
César a vu la grande mission de l'Empire romain: celle d'assurer le
bien»étre des populations; quelqucs»uns de ses successeurs l'ont vue
aussi, et ils y ont voué le meilleur de leurs efforts. Sans aucun
doute ce but a été atteint dans une large mesure. Pour bien des
peuples la domination romaine représenta un progrès considérable,
si l'on la compare à l'oppression sous laquelle ils avaient vécu avant
l'ère romaine: la Sicile sous les Carthaginois, la Syrie sous les An»
tioches avaient connu un système d'exaction autrement accablant que
celui des proconsuls. Mais avant tout la Pax Romana fut un bien»
fait incomparable pour les peuples méditerranéens. Pendant une
période plus longue que n'importe quelle autre de l'histoire, les na<
tions civilisées connurent la paix et l'ordre, la sécurité de l'existence
et de ravenir\ Pour les pays de l'Orient et même pour bien de ceux
* Vers la fin de 1 Empire romain, nous rencontrons un témoignage curieux
des anticipations d'une permanence de cette paix. L'Empereur Aurelius Probus
(276—82) aurait décrit ainsi les conséquences de la pacification créée par l'Empire
et l'état futur du monde : «Brevi, l'nquit, milites necessarios non habebimus» — à
quoi l'auteur (Flavius Vopiscus) ajoute le commentaire suivant: «Quid est aliud
dicere : Romanus iam miles erit nullus. Ubique regnabit, omnia possidebit secura
rcs publica, orbis terrarum non arma fabricabitur, non annonam praebebit. boves
habcbuntur aratro, equus nascetur ad paccm, nuUa crunt bella. nulla captivitas,
ubique pax, ubique Romanae leges, ubique iudiccs nostri.» (Historiae Augustae, éd.
Peter, Il (Leipzig 1884), p, 217; Flavii Vopisci Probus, chap. XX). - On voit que c'est
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