Histoire de l'internationalisme

HUMANITARISME
§ 3. - IDÉES HUMANITAIRES ET INTERNATIONALISTES
Pour les nations de l'Antiquité la guerre était un phénomène
pour ainsi dire de tous les jours. Cet état guerrier continuel ne
pouvait manquer de provoquer le besoin de la paix, mais puisque
les conditions existantes ne permettaient guère de prévoir une réalisa»
tion prochaine des espérances, les esprits s'attachèrent au rêve d'un
millénium sans guerre. C'est la loi des oppositions qui s'affirme:
plus triste, plus sanguinaire est la réalité, et plus on imagine un état
idéal du monde futur. Ces protestations contre la guerre, contre le
règne de la violence ont toutes un caractère d'aspirations vagues et
sentimentales; elles appartiennent à la religion plutôt qu'à la philoso»
phie ou à la morale. On en trouve l'expression chez les prophètes
Israélites', chez les poètes de Grèce et de Rome. — Un exposé de
ces rêves et un relevé des expressions qu'ils ont reçues dans la litté*
rature, dépasseraient le cadre de cet ouvrage.
Il est plus important de rechercher les origines de 1' humanita'
risme. Les légendes et les mythes de toutes les nations se basent
sur la conviction de l'unité fondamentale du genre humain. L'exi»
stencc de cette idée est un fait d'une grande importance: au fond,
d'après elle, tous les hommes sont parents, sont frères. La fraternité
des peuples ne devient qu'une application, dans le domaine politique,
d'un précepte enseigné par la religion. Et sur la base de cette idée
fondamentale, la guerre devient fratricide, criminelle. Ce ne sont que
les esprits d'élite qui peuvent s'élever à ces hauteurs. Mais chez eux
à l'esprit pacifique dont il est le symptôme, est intéressant. — Il va sans dire que
le discours chc: Thucydide est une composition; le passage peut donc tout au plus être
considéré comme la preuve d'une opinion qui avait cours en Grèce, ou plutôt à
Athènes.
' Voir c. a. Esaïe, II, 4, et XI, 6-9; Micha, IV, 3 4. - Pour le développe-
ment de ces idées chez les Israélites comp. Th. Reinach dans