Histoire de l'internationalisme

LA SCIENCE DE DROIT INTERNATIONAL
Nous n'essayerons pas de suivre ici le rôle important qu'a joué
la fiction d'un droit naturel pour le développement des théories con»
stitutionnelles à l'intérieur des états. Pour grand qu'ait été ce rôle,
il est permis de croire que la fiction a été encore plus importante
pour la constitution d'une science de droit international, et ainsi in»
directement pour l'évolution d'un corps de doctrines sur les droits
et les obligations des états entre eux.
C'est là l'exploit historique de Hugo Grotius, et il n'est pas
facile à concevoir comment, sans l'appui fourni par cette fiction plus
ou moins mythologique, Grotius aurait pu orienter la nouvelle science
vers une autonomie parmi les autres branches de la science juri<
dique. Dans le domaine international, qui, par le fait de l'évolution
historique, paraissait subir à tous égards la domination du principe
de la force pure, il a posé la supériorité des principes moraux, non
pas par un raisonnement exclusivement théologique, mais sur la base
de développements laïques et même utilitaires. Les actes diplomati*
ques avaient conçu les états comme n'ayant les uns à l'égard des
autres que des droits; la science de Droit international, et en premier
lieu Grotius, constate que ces droits ont des corollaires nécessaires
dans des obligations, et les auteurs conçoivent ainsi, encore impar»
faitement, et avec des données très insuffisantes, l'existence de cette
Société des Etats que l'on aurait crue définitivement niée.
C'est avant tout le développement de cette conception que nous
tâcherons de suivre chez les Fondateurs du Droit international, et
puisque l'idée est examinée par eux surtout par rapport aux conflits
armés entre les nations, il sera naturel d'étudier en même temps
leurs théories sur la légitimité de la guerre.
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