Histoire de l'internationalisme

OPPOSITIONS DES GROUPES
diminuent sous l'influence de certains facteurs, soit des croyances
religieuses, soit des convictions intellectuelles, soit — et surtout —
des conditions économiques
Les croyances religieuses ont eu, à certaines époques, une action
directe sur la formation de groupes sociaux; elles ont exercé, à d'au»
très époques, une influence sur les relations réciproques entre des
groupes divers. La «Cité antique» a, d'après Fustei. de Coulanges,
un caractère religieux à sa base; l'Islam a fondé un Empire. D'autre
part la politique extérieure des Etats chrétiens au moyen»âge et dans
les temps modernes a été déterminé à plusieurs égards par des con»
sidérations d'ordre religieux dont on ne peut mettre en doute la sin»
cérité.
Les convictions intellectuelles ont joué un rôle beaucoup moins
considérable, au moins jusqu'ici; elles paraissent en général peu ca»
pables de déterminer l'attitude de groupes d'hommes. Peut«étre serait*
il permis de soutenir que ce fut la conviction de l'inutilité de con»
vertir les hommes religieusement qui mit fin aux guerres de religion
en Europe, au cours du XVIIe siècle, et il y aura lieu de revenir
tout'à'l'heure à un aspect de la thèse pacifiste de notre temps, qui
fait appel à des convictions d'ordre intellectuel: l'aspect utilitaire.
Toujours est»il que l'appréciation du caractère bienfaisant ou
nuisible des oppositions entre les groupes sociaux se modifie sous
l'influence de ces deux facteurs. Aucun d'eux, toutefois, ne possède
l'importance fondamentale du facteur économique. A toutes les
époques et sur toutes les étapes de l'évolution sociale le facteur éco»
nomique exerce une influence décisive sur la formation des sociétés
et sur leur orientation. Cette influence a été si grande que certains
penseurs ont voulu voir dans le facteur économique le seul élément
constitutif de l'évolution historique des sociétés. Nous venons de
dire que, d'après nous, d'autres facteurs ont joué, sous certaines con»
ditions, un rôle considérable. Mais, surtout au point de vue où
nous nous sommes placé, celui des relations des groupes sociaux entre