Histoire de l'internationalisme

EMPIRE ET PAPAUTÉ
a plané devant leurs yeux. Il suffit de dire que ni les Carolingiens
— dont l'empire du reste ne fut qu'un phénomène éphémère — ni
les rois allemands couronnés empereurs, n'ont pu réunir sous leur
domination un empire vraiment mondial, même dans le sens restreint
de ce mot qu'admet l'histoire du Moyen«Age. L'empire de Charlemagne
n'était que l'une des quatre grandes puissances du 9e siècle;
à côté de l'empire carolingien nous trouvons l'empire de Byzance et
les deux khalifats, celui de Bagdad — ami et allié de Charlemagne
— et celui de Cordoue, allié de Byzance. L'empire des Othons, et
des empereurs germaniques en général, est encore plus limité: Othon
le Grand (f 973) est le dernier empereur dont les rois français ont
reconnu la suzeraineté'; tel empereur parmi ses successeurs a pu se
vanter d'avoir pour vassal le roi danois, tel autre le roi de Pologne.
Mais ces relations n'impliquaient pas de domination ; ce ne fut là au
fond que la forme symbolique d'une alliance entre l'une des grandes
puissances et l'un des états secondaires de l'époque.
Il est impossible de contester la haute importance du Saint»Empire,
avant tout pour l'évolution historique des deux nationalités les plus
intéressées — la nation allemande et la nation italienne — indirecte*
ment aussi pour l'Europe entière. Cependant, au point de vue qui
nous intéresse ici, le développement politique de l'Empire ne peut
guère retenir notre attention. Par le nom qu'il avait pris, l'Empire
s'était proposé un but trop ambiteux, qu'il n'a jamais pu atteindre.
Il avait pu aspirer à la première place, à une position supérieure à
celle de la Papauté parce qu'il disposait des forces militaires. La
suite a prouvé qu'il ne pouvait même pas fournir une force militaire
suffisante pour établir une domination efficace sur ses propres pays.
La féodalité a tué l'empire bien plus que l'infériorité intellectuelle
des Allemands'. La création d'un empire universel a dû échouer,
faute d'une organisation militaire et administrative vraiment efficace.
' Nys, Origines du Droit international, p. 29.
' Dans le monde du Moyen«Age — encore dans le inonde d'aujourd'hui —
ce n'est pas l'intellectualité qui fonde les empires. C'est donc un raisonnement par
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