Histoire de l'internationalisme

LA SCIENCE DE DROIT INTERNATIONAL
de la France», qui en réalité mit fin à la guerre de Cent Ans, réu<
nit un grand nombre d'envoyés d'autres princes que ceux directe*
ment engagés dans la guerre*. Mais une politique européenne pro»
prement dite ne se dégagea pas de ces congrès, précurseurs des
réunions plus importantes du XVIe et du XVIIe siècle.
Il faut bien le dire: un sentiment commun, une mentalité inter*
nationale n'existaient pas; c'est la conclusion à laquelle nous rêve*
nons toujours, lorsqu'il s'agit de caractériser l'état d'esprit en Europe
au début des temps modernes. Même le principe de l'Equilibre
européen, héritage de la politique italienne du XVe et XVIe siècle,
n'est pas au fond l'expression d'une conviction de l'unité de l'Europe.
Le principe n'est qu'une combinaison toute empirique, dictée par
l'instinct de conservation des états individuels, qui voient dans une
souveraineté absolue, une indépendance sauvage, leur palladium in«
tangible: il s agit de trouver dans l'union des faibles une garantie
contre les ambitions des forts. Mais il n'y a pas question d'orga»
niser l'union de tous et de trouver ainsi, par la fédération universelle,
la sécurité de tout le monde.
Au fond il n'y a dans la politique de l'équilibre aucun principe
réel: ce jeu de bascule et de combinazioni est un expédient afin de
parer au danger le plus proche: le «principe» de l'équilibre, qui au
XVIe siècle s'était surtout tourné contre l'Espagne, devait depuis
1648 jusqu'en 1815 servir de garantie contre les ambitions françaises.
Comme toujours, cependant, une théorie sort des faits, et dans de
nombreux traités politiques on voit discuter le principe de l'Equilibre
comme s'il s'agissait vraiment d'une idée positive et constructive.
Les quatre siècles troublés qu'a vécus l'Europe sous l'égide de cette
théorie prouvent qu'elle ne contient pas de base solide pour une
vie commune et assurée des Etats. L'équilibre ne devient jamais
stable; plus ambitieux sont les échafaudages construits sur semblable
fondement, et plus formidables sont les catastrophes provoquées
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• Nys. Dr. int. I, 14; Hili. Hist. of Dipl, II, 70-71.