Histoire de l'internationalisme

MICHEL DE MONTAIGNE
Non seulement Montaigne est tout pénétré de l'ironie mélanco»
lique et sceptique d'Erasme; mais il partage aussi son dédain de la
guerre. «Quant à la guerre, qui est la plus grande et pompeuse des
actions humaines, je sçaurois volontiers si nous nous en voulons ser*
vir pour argument de quelque prérogative, ou, au rebours, pour tes»
moignagc de nostre imbécillité et imperfection; comme de vray, la
science de nous entredesfaire et entretuer, de ruyner et perdre nostre
propre espèce, il semble qu'elle n'a beaucoup de quoy se faire desi»
rcr aux bestes qui ne l'ont pas — — — ces mouvements guerriers,
qui nous ravissent de leur horreur et espoventement, cette tempeste
de sons et de cris — cette effroyable ordonnance de tant de
milliers d'hommes armez, tant de fureur, d'ardeur et de courage, il
est plaisant à considérer par combien vaines occasions elle est agitée,
et par combien legieres occasions esteincte — — — Or ce grand
corps, à tant de visages et de mouvements qui semble menacer le ciel
et la terre — — — ce furieux monstre, à tant de bras et à tant de
testes, c'est tousjours l'homme, foible, calamiteux et misérable; ce
n'est qu'une fourmilliere esmeue et eschauffee — — — »*
C'est le spectateur ironique de la vie qui parle. Ailleurs' il dis»
cute les «Mauvais moyens employez a bonne fin». Beaucoup, dit»il,
pensent qu'une guerre étrangère serait bonne pour la France afin de
dériver «cette esmotion chaleureuse, qui est parmy nous». « Et
de vray, fait observer Montaigne, une guerre cstrangiere est un mal
bien plus doux que la civile. Mais je ne crois pas que Dieu favo»
risast une si injuste entreprinse, d'offenser et quereller aultruy pour
nostre commodité — — — » «Toutesfois — ajoute»t»il sur un ton très
résigné — la foiblesse de nostre condition nous poulse souvent à
cette nécessité, de nous servir de mauvais moyens pour une bonne fin.»
C'est cette résignation qui caractérise surtout Montaigne, et ce
n'est donc pas chez lui non plus qu'on peut trouver des indications
de méthodes propres à faire éviter les guerres.
• Essais. Livre II, Chap. XII (Ed. Leclerc. Paris, 1874; Vol. L 437-39).
' Livre II, Chap. XXIII (Ibd. Vol. II, 73-76).
213