Histoire de l'internationalisme

SEBASTIAN FRANCK
baptistes, qui se traitaient réciproquement d'hérétiques, par un large
esprit de tolérance, visant l'institution «d'une église spirituelle invi»
sible, gouvernée par Dieu lui«même et embrassant tous les Bdéles,
tous ceux qui aiment Dieu dans tous les peuples». — Déjà dans cet
ouvrage Franck refusa ouvertement aux magistrats le droit d'exécu*
tion des prétendus infidèles ou hérétiques.
La publication de ce livre devint dangereuse pour Franck. Il
avait qualifié Erasme d'hérétique. Le vieil humaniste prit peur; il
se plaignit auprès des autorités de Strasbourg, et sur son initiative
Franck fut expulsé de la ville avec sa femme et son enfant. Pendant
quelques années il gagna sa vie comme savonnier à Esslingen, mais
dès 1533 il obtint la permission de se fixer à Ulm, où il passa
six années, les plus heureuses de sa vie, malgré les tracasseries con-
stantes du clergé luthérien, qui voulait faire preuve de son zèle ortho»
doxe à l'égard de l'hérétique avéré. Franck dirigeait la grande im«
primerie d'HENRi Varnier; il traduisit en allemand VEnkomion
Marias d'Erasme, publia son «Weltbuch oder Cosmographei»,
lorsqu'en 1539 le fanatisme des pasteurs eut raison du Conseil de la
ville, qui avait longtemps fait la sourde oreille à leurs dénoncia»
tions. Franck fut forcé de s'expatrier pour la deuxième fois. En
1539 il se rendit à Bâle, où il mourut en 1542, âgé seulement de
quarantestrois ans.
Ses ouvrages ont été réimprimés jusqu'au XVIIe siècle ; ils
furent traduits en hollandais, et aux Pays»Bas ils ont été des facteurs
importants de la lutte contre l'inquisition et la tyrannie espagnole.
Franck ne fut pas un grand écrivain, ni un auteur original. Ces
livres sont des travaux de vulgarisation, écrits dans un style lourd
et souvent dilïus. Ce qui le distingue, et qui le place au premier
rang des penseurs de son époque, c'est son esprit de tolérance. Son
horizon est large, son point de vue d'une grande élévation. Il admet
comme des frères non seulement les adhérents de toute confession
évangélique, mais encore les Papistes, les Juifs et les Turcs. Au»
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