Histoire de l'internationalisme

LA TRADITION PACIFISTE: L'HUMANISME CHRÉTIEN
pas le renom guerrier parmi les «nobilitatis gênera». Le 18e cha»
pitre, «De bello suscipiendo», s'occupe de la question de la guerre,
mais assez sommairement. II énonce, toutefois, des opinions qui
ont un intérêt particulier au point de vue des principes : le bon
prince ne devra jamais (nunquam omnino) entreprendre la guerre,
s'il n'a pas essayé tout au monde afin de l'éviter. «Si nous étions
de cet esprit, il n'y aurait à peine jamais de guerres.» Et Erasme
ajoute cette déclaration, la plus hardie, peut être, qu'il ait jamais osé
en faire: «Quelle chose calamiteuse et en même temps scélérate que
la guerre ; combien de maux de toutes sortes amènent les armées,
même lorsque la guerre est la plus justifiée, si, toutefois, la guerre
peut jamais être appelée juste.»"
En général nous trouvons toujours chez Erasme la réserve que
sous certaines conditions la guerre peut être considérée comme juste.
Dans cet ouvrage il met en relief la question de principe en
écrivant: «Quelques princes se disent: la guerre, toutefois, est légi*
time en soi, et j'ai une cause juste pour l'entreprendre. — D'abord
nous n'examinerons pas de près la question de savoir si la guerre
est légitime en soi, car quel est celui à qui sa cause ne parait pas
juste? Et dans tous les bouleversements, toutes les vicissitudes des
choses humaines, entre tant d'alliances tour à tour conclues et
rompues, à qui peut»il manquer une prétention, si une prétention
quelconque suffit pour entreprendre la guerre?»*^
Voilà le problème fondamental de la légitimité de la guerre net*
tement posé. Celui qui l'entreprend sans avoir épuisé d'abord tous
" 1. c, p. 607. «... quam calamiiosa simul et scelerata res bellum, quan:
tumque nialorum omnium agmcn sccum trahat, ctiam si justissimum sit, si quod
omnino bellum justum vocari débet.»
" 1. c. p. 608. «Sic principes quidam imponunt sibi: est omnino bellum
aliquod justum, et mihi causa justa est suscipiendi. Primum an omnino justum
sit bellum, in medio relinquemus, cui non videtur sua causa justa? Et inter tans
tas rerum humanarum . mutationes ac vicissitudines, inter tôt pacta foederaque
nunc inita, nunc rescissa, cui possit déesse titulus, si qualiscunque titulus satis est ad
movendum bellum?»
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