Histoire de l'internationalisme

ANABAPTISTES
On sait qu'en Allemagne le mouvement s'est confondu en partie
avec une agitation sociale très sérieuse, la Guerre des paysans; plus
encore, cependant, le siège de Munster, quartier général des Anabap»
tistes, attira l'attention universelle. Les persécutions qui en furent
la conséquence ont provoqué une exaltation des esprits qui nous
explique le caractère parfois bizarre des doctrines et des pratiques
anabaptistes. De là de nouvelles persécutions et une réprobation
générale à l'égard de la secte, tant de la part des autorités et des
églises officielles que de celle de l'opinion publique. Les Anabap»
tistes ont dû se cacher, ont dû changer de nom. Il est donc très
difficile de tracer leur histoire, et même de constater quelles ont été
en réalité leurs doctrines. D'autre part, à cause de la notoriété des
Anabaptistes allemands, le public ignorant a été disposé à parler de
n'importe quels dissidents comme appartenant à cette secte «abomi»
nable». Il paraît certain, toutefois, que les Anabaptistes ont eu des
ramifications en Allemagne, en Bohème, en Pologne, en Suisse, dans
les pays du Rhin, aux Pays«Bas et même en Angleterre*. Exposés
à des persécutions, ils ne sont cependant nulle part extirpés, mais ils
sont dispersés, et ainsi ils ont pu fournir un ferment religieux im»
portant dans beaucoup de pays.
Toutes les sources attribuent aux Anabaptistes la doctrine qui
avait déjà été embrassée, nous lavons vu, par la plupart des héréti»
ques du Moyen^Age: le chrétien ne doit pas porter les armes, ni même
faire résistance au mal; il ne possède pas le ius gladii.
Cette doctrine a été surtout embrassée avec ferveur par les Ana»
baptistes des Pays«Bas, les doops'gezinden ou Mennonites ; ils ont
été généralement désignés sous ce dernier nom en dehors des Pays»
Bas, d'après leur représentant le plus célèbre.
Menno Simons, né à Witmarsum en Frise en 1492, devint prêtre,
mais fut bientôt saisi de doutes quant aux doctrines catholiques.
* F. C. CoNYBEARE (Gicsscn), dans Encyclopaedia Britannica, Ilth Ed. (Cambridge,
1911), Vol. I. 903-05. - D. C. Ckamer, 1. c, p. 595 ss, et notamment
BiiitoRT Bax, 1. c. pp. 332—83.
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