Histoire de l'internationalisme

TRAITÉS DE WESTPHALIE — CONCLUSION
La lutte contre ce danger s'engage autour de la question de l'in»
dépendance confessionnelle des princes, en premier lieu de celle des
princes de l'Empire. Il ne s'agissait pas de liberté religieuse, ni même
de tolérance des convictions individuelles : il s'agissait seulement de
la question de savoir si les princes placés sous l'autorité immédiate
de l'Empereur auraient le droit de fixer pour leurs sujets les condi-
tions sous lesquelles ils pourraient exercer leur culte; si l'Empereur
serait forcé de reconnaître le principe : cujus regio, ejiis religio. En«
core ne fut«il pas question de plus de trois confessions.
Pour l'Empereur, cependant, et pour le Pape, défenseurs du prin»
cipe de l'unité de la foi et de l'autorité universelle de l'Empire, la
base même de leur situation était en jeu.
Sur ce conflit d'ordre fondamental se greffe la lutte des puis»
sances nouvelles de l'Europe occidentale et septentrionale contre les
prétentions de la maison d'Autriche à une domination mondiale:
leur but fut de créer autant que possible une égalité de puissance,
un équilibre, au moins en ce sens que toute puissance, pouvant me»
nacer sérieusement les autres, serait réduite.
A un certain point de vue c'est une lutte d'indépendance. Elle
avait été engagée successivement par l'Angleterre sous Elisabeth, par
la France sous Henri IV, par les Hollandais, dont la lutte porte
avec raison le nom de «guerre de libération» : pour toutes ces na«
tions l'Espagne avait été l'ennemie; elles avaient toutes remporté des
victoires éclatantes, reconnues dans des traités successifs par Philippe II
et Philippe III.
Dans le dernier acte de ce grand drame l'Angleterre est absente
comme associée active: absorbée par des luttes intérieures, elle ne
pouvait envoyer des armées sur le continent. Les Pays»Bas entrent
en lice dès la fin de la trêve de douze ans, en 1621. La France, sous
Richelieu, se borne longtemps à subventionner les adversaires de
l'Empereur, dont le plus dangereux est la jeune puissance Scandinave,
la Suède. Cependant, en 1634, après la défaite de Nôrdlingen, qui
menace de rétablir la domination des catholiques, la France provoque
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