Histoire de l'internationalisme

LA SCIENCE DE DROIT INTERNATIONAL
que le grand ouvrage ne fût pas donné au public. Celui»ci resta
inconnu jusqu'en 1864, lorsqu'un hasard le fit découvrir à une vente
à La Haye. En 1868 une édition soignée en fut publiée*.
Notre hypothèse de la sincérité des regrets de Grotius au sujet
de la publication incomplète de son ouvrage est basée surtout sur le
fait, que lorsque les circonstances de sa vie lui en fournissent l'oc»
casion, il remet cet ouvrage de jeunesse — il faut se rappeler qu'il
l'a écrit à l'âge de 21 ans — sur le chantier, et il en fait son oeuvre
principale, le De jure belli ac pacis.
Mais nous sommes encore loin de là. Vingt ans devront passer,
remplis de toutes sortes d'affaires politiques et autres. Nommé en
1607 avocat général du fisc de Hollande et de Zélande, Grotius passa,
six ans plus tard, à la fonction de Pensionnaire de Rotterdam, et
dans cette qualité il fit partie des Etats de Hollande et même des
Etats^Généraux des Pays«Bas. Il fut mêlé pendant ces années à plu»
sieurs controverses de droit international, et il y donna ses avis. En
outre il fut entraîné dans la crise politique qui amena la chute d'Ol»
denbarneveldt: Maurice de Nassau se servit du fanatisme religieux
prévalant, afin de se débarrasser d'un redoutable adversaire politique.
La chute d'Oldenbarneveldt entraîna celle de Grotius. Il fut con«
damné à la prison perpétuelle en 1619. On sait que le dévouement
et la présence d'esprit de sa femme lui valurent une libération par
la fuite, deux ans après. Il se réfugia en France, où il obtint, au
moins pour quelques années, une pension de Louis XIII.
En 1623 il commença l'élaboration du De Jure Belli ac Pacis.
Les dixehuit années écoulées depuis le De Jure Praedae avaient non
seulement mûri son esprit en général; elles lui avaient apporté l'oc*
casion de traiter plusieurs questions relevant du Droit des gens. C'est
son ambition de traiter plus complètement que ne l'avaient fait ses
prédécesseurs, la science de la guerre et de la paix tout entière, et
son esprit philosophique, porté vers les vues d'ensemble et la systé«
' Hugonis Grotii de Jure Praedae Comment.irius. Ed. H. G. Hamaker, La
Haye, 1868. 359 pp. in=8^
308