Histoire de l'internationalisme

SOCIÉTÉ DHS AMIS
faire service militaire, et même de payer les impôts, provoquèrent
des persécutions sévères. C'est pendant cette ère des persécutions,
tant en Angleterre qu'en Allemagne, que l'idée surgit de fonder en
Amérique une société particulière des Quakers, dans laquelle ils
pourraient développer librement leur originalité et réaliser «the godiy
life». Parmi eux se trouva un homme haut placé, qui posséda les
moyens de réaliser cette tentative généreuse. C'est ainsi que fut
tentée William Penn's Holy Experiment.
Nous aurons à reparler de cette personnalité, qui joue à plusieurs
points de vue un rôle intéressant dans l'histoire des idées dont nous
suivons l'évolution, et nous reviendrons alors également sur son ex*
périence politique.
Pour ses coreligionnaires, il trouva en tout cas le moyen d'évi*
ter les persécutions qui les menacèrent continuellement en Europe.
Ainsi la Société des Amis obtint un asile sûr en Amérique, et ils
ont depuis joué un rôle important dans le développement des Etats»
Unis, surtout dans les pays de l'Est.
Nous avons dit qu'en Angleterre le Toleration Act mit fin aux
persécutions contre les Quakers. Depuis cette époque leur intran*
sigeance a diminué à plusieurs égards: on peut constater chez eux
la même évolution qui caractérise tant d'autres sectes religieuses ou
politiques: l'apôtre^fondateur déclare la révolte; ses successeurs font
leur paix avec le monde. Alors que les premiers Quakers s'étaient
considérés comme la «True Church», et que par conséquent la pro»
pagande était pour eux une sainte obligation, une mission imposée
par la volonté de Dieu, les générations postérieures se croient plu*
tôt «a peculiar people»; ils demandent plutôt des exceptions en leur
faveur qu'une conversion du monde. La tolérance qu'ils exigent
pour eux-mêmes est accordée aux autres". En outre, les Quakers
devinrent de plus en plus prospères par leur commerce; ils devien*
nent très bourgeois, et la «respectabilité» est considérée comme un
Cp. Brayshaw (Enc. Br. XI. 223 ss.)
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