Histoire de l'internationalisme

LÉGITIMITÉ DE LA GUERRE
un auteur chrétien, une discussion de la tactique", et nous pouvons
constater que dans l'armée le christianisme trouve un nombre tou«
jours croissant d'adeptes qui ne pensent point à abandonner leur
métier. 11 y a eu des chrétiens parmi les officiers", et les persécutions
de Dioclétien ont surtout eu pour but de purger l'armée de cet
élément dangereux. Jusqu'à cette époque, la présence des chrétiens
dans l'armée avait été tolérée en fait; toutefois, ils étaient exécutés,
lorsqu'ils étaient dénoncés. Dioclétien essaye de s'en débarassec
complètement. Il ne réussit pas à déraciner le mal. Au contraire
le nombre des officiers et des soldats chrétiens allait toujours en
croissant. Au fond, c'est la présence de ce contingent important dans
l'armée qui explique le passage de Constantin au christianisme: cet
arriviste avisé apprécia correctement la situation.
C'est donc dans l'armée même que la lutte décisive a été enga»
gée entre le Christ et les dieux païens; c'est sur ce terrain que le
Christ l'a emporté. Il est devenu Cbristus Victor. Le dieu des
chrétiens devient ainsi le dieu des armées, des légions, et le métier
militaire en reçoit une sanction et une consécration religieuses. Déjà
en 314 le concile d'Arles menace d'excommunication les soldats qui
désertent l'armée, même en temps de paix'".
L'Eglise ofticielle eut hâte de se concilier l'état de choses nou«
veau. Mais cette conciliation n'a pu donner satisfaction à tous, et
les protestations n'ont jamais manqué: dans toutes les confessions
chrétiennes, même officielles, on rencontre des représentants d'un
pacifisme plus ou moins prononcé, et même dans les actes et les
déclarations de l'Eglise catholique du Moyen«Age, il se trouve des
contradictions curieuses, qui démontrent clairement combien il est
difficile pour une société qui, d'après son principe, «n'est pas de ce
monde», de s'accommoder aux conditions et aux exigences du
' JuLius Africanus (Harnack 1. c. p. 73).
' Harnack, 1. c, pp. 78-79.
'" «De his qui arma projiciunt in pace, placuit abstineri eos a communion*.»
(Canon 111, cité par Harnack, 1. c, p. 87).
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