Histoire de l'internationalisme

LA SCIENCE DE DROIT INTERNATIONAL
tique de conquête ; pour les états faibles la conservation du territoire
constitue l'objet de leur souci incessant. Ils vivaient tous dans un
monde dangereux ; il fallait surveiller les voisins afin de pouvoir, le cas
échéant, prévenir leurs attaques ou ménager leur appui et leur assistance.
C'est ainsi que s'explique l'origine d'un service de diplomatie
permanente. Sous ce rapport comme sous tant d'autres, ^l'Italie ini«
tia l'Europe à la vie internationale». Le Moyen^Age avait connu les
missions d'apparat, p. ex. à l'occasion d'un changement de règne,
d'un mariage princier, ou d'une alliance à conclure. C'est en Italie
seulement, par suite de la politique d'équilibre du XVe siècle, que
quelques états, et en première ligne Venise, ont institué des ambas»
sades permanentes auprès des cours principales, d'abord d'Italie,
puis d'Europe en général'. La mission des diplomates de ces pre*
miers temps était plutôt de surveiller la politique de l'Etat vers
lequel ils avaient été envoyés, de servir pour ainsi dire d'espions
politiques, que de faire office d'intermédiaires constants entre les
deux états. Les communications étaient encore peu développées,
mais elles se développèrent constamment.
Les rapports commerciaux, les relations diplomatiques de plus en
plus régulières posent des problèmes spéciaux. La nouvelle science
du droit des gens les étudie; mais il y a avant tout un phéno»
mène qui absorbe l'attention des publicistes: c'est la guerre inter»
nationale. D'abord les critères de la légitimité de la guerre, puis toutes
les questions de droit que soulève la conduite de la guerre. Existe»
t»il un droit de la guerre? Où faut>il chercher les principes et les
règles de ce droit?
Le sentiment d'une communauté des intérêts est encore faible —
cette constatation ne doit pas nous surprendre. Cependant, il y a
quelques problèmes d'ordre universel qui préoccupent déjà les esprits.
«Des tentatives furent faites pour frapper à mort la piraterie qui
' Voir Nys, Origines du Droit international (Bruxelles»Paris, 1894), pp. 295
—366; DE Maulde«ia«Clavière, La diplomatie du temps de Machiavel, I-IIL Paris,
1892-93.
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