Histoire de l'internationalisme

I
CARACTÈRES GÉNÉRAUX
bases théoriques de la liberté individuelle et politique. Nous avons
déjà vu que d'une part George Fox, d'autre part Hugo Grotius ap*
particnnent au 17e siècle.
Tous ces facteurs nouveaux provoquent une forte fermentation
d'idées et de conceptions nouvelles : elle n'est pas sans importance
pour notre objet, et les nouveaux éléments se combinent avec l'im*
pression que crée l'état des choses politiques pour porter les esprits
en éveil vers le problème international. C'est l'âge classique de l'ab»
solutisme et des guerres dynastiques et de conquête; c'est en même
temps l'ère des guerres de religion. La raison d'Etat domine la
politique ; nous avons déjà entendu Jean Bodin en développer la
théorie ; les princes et les ministres se chargent de la pratique. L'ex»
ces du mal provoque la réaction. Emus par les malheurs du temps,
des penseurs — ou tout simplement des philanthropes, des hommes
de bonne volonté — s'élèvent contre le fléau de la guerre; d'aucuns
se bornent à la prédication, d'autres recherchent des remèdes. Il ne
faut pas oublier que le mouvement des sectes contre la guerre avait
formé un public, sinon très nombreux, du moins disséminé dans
bien des pays, et tout prêt à accueillir les théories internationalistes,
en tout cas les prédications anti-guerrières.
C'est ainsi que naît vers la fin du siècle une littérature pacifiste
proprement dite : un humanitarisme à base sentimentale fait un grand
effort pour créer un mouvement général et conscient vers l'interna*
tionalisme ; élèves et successeurs des humanistes, des auteurs —
poètes et prosateurs — s'élèvent contre la guerre au nom du bon
sens ; même un artiste de marque met son burin au service de la
cause de la paix. Enfin un série de projets plus ou moins bien
étudiés visent une organisation internationale, dont le but est de ga*
rantir le monde contre la guerre.
Cette littérature présente un caractère assez confus. Il y a beau*
coup de médiocrité, mais partout une conviction très forte de l'im*
portance du problème international. Le même sentiment se révèle
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