Histoire de l'internationalisme

ANTIQUITÉ
hommes, dans laquelle nous ne regardons pas dans ce coinsci ou dans
ce coin*là, mais au contraire mesurons les limites de notre cité par
le soleil; l'autre à laquelle notre naissance nous a assignés.»* Mais
contrairement à Cicéron, Sénèque n'hésite pas à dire que le devoir
envers la Société universelle est l'obligation supérieure: «Le devoir
que j'ai à l'égard du genre humain est plus grand et plus impérieux
pour moi que celui que j'ai à l'égard d'un seul homme.» — «Voilà
ce que j'exige d'un homme: qu'il soit utile, s'il lui est possible, à
beaucoup d'hommes; s'il peut moins, à peu d'hommes; si moins encore,
à ses parents; si moins encore, à lui>=même.»* La valeur d'un homme se
mesure donc par l'étendue du domaine dans lequel il peut exercer
son utilité.
Pourtant Sénèque établit une distinction capitale: la société
universelle, le genre humain, doit être servi par la contemplation,
par la philosophie. La vie active est entièrement réservée à l'Etat
auquel on appartient par la condition de sa naissance. Ainsi il dit
dans sa lettre à Sérénus, citée plus haut: «La nature nous a créés à
la fois pour la contemplation et pour l'action.»'** Ces paroles nous
montrent combien l'humanitarisme de l'Antiquité est exlusivement litté*
raire et moral, ce qui, du reste, n'est que tfès naturel. L'idée de travailler
pour l'organisation de la société universelle et cosmopolite n'entre
pas dans les esprits. Le monde était déjà organisé dans l'Empire
romain; il était superflu de travailler pour l'établissement de la
société universelle politique, puisque cette société existait déjà.
' Ad Serenum de Otto, cap. 31 [fragment]. (Kd. Haase, Leipzig, 1862, I.
166). «Duas respublicas animo complectamur, alteram magnam et vere publicam,
qua dii atque homines continentur, in qua non ad hune angulum respicimus aut
aU illum, sed termines civitatis nostrac cum sole metimur; alteram eut nos adscrip^
sit conditio nascendi.»
" De Beneficiis, Vil. 19: «Prior mihi ac potior eius officii ratio est quod
Iiumano generi quam quod uni homini debco.» — De Otio sapientis, cap. XXX:
«Hoc nempe ab bomine exigitur, ut prosit hominibus, si Keri potest, multis; si
minus, paucis; si minus, proximis; si minus, sibi.»
'" Ad Serenum, De Otio, cap. XXXI :
contemplationi rcrum et actioni.»
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«Natura
nos ad utrumque genuif, et